지구 표면은 암석권 또는 "록볼"이라고합니다. 그것은 아래의 반고체 맨틀에 떠있는 거대한 바위 판으로 이루어져 있습니다. 이 암반은 판 구조론이라고하는 연속적인 과정에서 충돌하고, 지나가고, 서로 아래로 가라 앉습니다. 판 구조론에 영향을 미치는 압력은 마그마의 힘인 위 (판의 무게) 또는 아래에서 올 수 있습니다.
판 구조론은 압력에 의해 구동됩니다. 압력의 유형과 방향은 판이 만나거나 갈라지는 활동의 형태 인 지각 경계의 유형을 결정합니다. 경계는 크게 발산, 수렴 또는 변환으로 분류됩니다. 대부분의 플레이트는 여러 다른 플레이트와 상호 작용하기 때문에 둘 이상의 경계 유형을 포함합니다.
발산 경계는 확산 판이라고도합니다. 여기서 지구의 맨틀을 통해 떠오르는 마그마는 열과 운동을 통해 압력을 생성하여 판을 밀어냅니다. 이러한 경계가 해저에 퍼지면 화산 활동과 Mid-Atlantic Ridge와 같은 중부 해양 산 능선의 상승이 특징입니다. 그들이 육지에 퍼질 때 그들은 결국 바다 물로 가득 찬 거대한 균열을 형성하여 별도의 육지 덩어리를 만듭니다. 선사 시대 초 대륙 판게아를 유라시아, 아프리카, 아메리카로 꺾은 균열은 서로 다른 경계선이었습니다.
수렴 또는 섭입 경계는 두 개의 판이 서로 밀어내는 영역입니다. 바다와 대륙판이 만나면 더 무거운 바다 판이 더 가벼운 육지 판 아래로 가라 앉습니다. 이것은 바다 밑에 참호를 형성하고 육지의 안데스 산맥과 같은 산맥을 고양시킵니다. 위에서 압력이 가해지면 조각이 부서져 더 많은 압력이 가해지면 강력한 지진이 발생합니다. 위의 압력은 또한 섭입 구역에서 수렴하는 암석층을 녹여 마그마를 생성합니다. 이 마그마는 아래에서 위로 눌러 화산을 만듭니다. 두 개의 해양 판이 만나면 섭입은 심해 참호 또는 화산 섬 군도를 만듭니다. 두 개의 대륙판이 만나면 일반적으로 무게가 비슷하기 때문에 즉시 가라 앉지 않습니다. 대신, 그들은 계속해서 서로 충돌하고 경계 바위를 갈라 충돌 영역 산맥을 만듭니다.
변형 경계는 플레이트가 서로 지나가는 곳입니다. 단층이라고도하며 일반적으로 두 개의 대양 또는 두 개의 대륙판이 만나는 곳에서 발생합니다. 그들은 해저에서 가장 흔합니다. 이 판이 서로 마찰하는 압력은 종종 경미한 지진에서 심한 지진을 유발합니다.