지구는 직경이 약 7,900 마일이며 코어, 맨틀 및 지각의 세 가지 주요 층으로 구성됩니다. 세 층 중 지각은 가장 얇으며 평균 두께는 15 ~ 18 마일입니다. 지각과 맨틀의 최상부, 단단한 부분이 결합하여 암석권이라고하는 단단한 암석층을 형성하며, 이는 해양 또는 대륙판이라고하는 여러 조각으로 나뉩니다. 플레이트 모서리가 만나는 영역을 플레이트 경계라고합니다. 지질학에서 판 경계는 실제 행동이 일어나는 곳입니다.
판 구조론
일반적으로 지각 판이라고 불리는 석권 판은 직소 퍼즐처럼 지구 표면에 서로 맞습니다. 과학자들은 판이 무력 권이라고 불리는 맨틀의 뜨겁고 반고체 영역에 떠 있다고 믿습니다. 이 움직임을 판 구조론이라고합니다. 암석권 판의 움직임은 판이 수렴, 갈라 지거나 옆으로 미끄러지는 판 경계에서 가장 쉽게 관찰됩니다. 대부분의 지진과 화산 활동은 암석권 판 경계를 따라 또는 그 근처에서 발생합니다.
수렴 플레이트 경계
수렴 플레이트 경계는 두 플레이트가 수렴하거나 서로 충돌하는 영역입니다. 이러한 경계는 때로 섭입 구역이라고도합니다. 왜냐하면 더 무겁고 밀도가 높은 판이 섭입이라고하는 과정에서 더 밝은 판 아래로 밀기 때문입니다. 섭입 지역은 강한 지진과 장엄한 화산 경관과 관련이 있습니다. 태평양 가장자리 주변의 불의 고리는 판 수렴과 섭입의 직접적인 결과입니다.
때때로 비슷한 밀도의 대륙판이 충돌하고 둘 다 섭입 구역을 만들만큼 무겁습니다. 이런 일이 발생하면 부서지기 쉬운 크러스트가 접 히고 판이 충돌하면서 쪼개집니다. 이 과정이 히말라야 산맥을 만들었습니다.
발산 판 경계
발산 판 경계는 암석권 판이 멀어 지거나 바다 아래에서 서로 발산하는 영역입니다. 섭입에 의해 낡은 지각을 파괴하는 수렴 경계와는 달리, 발산 경계는 일종의 화산 활동을 통해 새로운 지각을 만듭니다.
판이 떨어져 나감에 따라 마그마가 표면 아래에서 솟아 올라 갈라지는 판이 남긴 공간을 채 웁니다. 마그마는 연속적인 과정에서 상승하고 냉각되어 중앙 바다 능선이라고 불리는 화산 산과 균열 계곡을 형성합니다. 이 과정에 의해 Mid-Atlantic Ridge가 형성되었습니다.
마그마가 식고 새로운 지각을 형성함에 따라 해양 확산이라는 과정에서 판을 밀어냅니다. 해양 확산은 북미를 유럽에서 멀어지게하는 속도를 늦추고 있습니다.
플레이트 경계 변환
세 번째 유형의 암석권 판 경계는 변환 경계입니다. 경계에서 지각이 생성되거나 파괴되지 않기 때문에 보수적 경계라고도하며 판이 서로 수평으로 미끄러지는 영역에서 변형 경계가 발생합니다. 변형 경계는 일반적으로 해저에서 발견되지만 때때로 육지에서 발생합니다.
변환 경계의 예는 북미와 태평양 플레이트가 서로 지나가는 미국 서부 해안 근처에서 찾을 수 있습니다. 변환 경계 이동의 가장 눈에 띄는 표현은 캘리포니아의 산 안드레아스 단층입니다. 변형 경계를 따라 발생하는 지진은 일반적으로 얕습니다. 이는 플레이트가 서로 지나갈 때 응력과 장력이 축적되고 갑작스런 방출로 인해 발생합니다.