오팔은 수화 실리카로 만들어집니다. 이산화 규소. 수분 함량은 다양합니다. 천연 오팔은 두 가지 종류가 있습니다. 일반적인 오팔은 단색이며 투명, 흰색, 빨간색 또는 검정색 일 수 있습니다. 다른 종류 인 보석 품질의 오팔은 귀중한 오팔이라고합니다. 귀중한 오팔은 빛을 비추면 반짝이는 무지개 색의 놀이로 유명합니다. 실험실에서 오팔을 만드는 연구자들은이 찾기 힘든 품질을 포착하고 천연의 귀중한 오팔의 아름다움을 재현하려고 노력합니다. 모방, 합성 및 인공 재배의 세 가지 범주의 오팔이 실험실에서 생성됩니다.
재료가 성공적인 모조 오팔이되기위한 유일한 요구 사항은 천연 오팔처럼 보이는 것입니다. John Slocum은 1974 년에 Slocum Stone 또는 오팔 에센스로 알려진 모조 오팔을 발명했습니다. 돌은 오팔의 특징 인 불을 일으키는 금속 호일 조각이있는 유리로 만들어졌습니다. 오팔 라이트는 플라스틱으로 만들어진 또 다른 모조품입니다. 천연 오팔보다 부드러 우며 천연 오팔과 비슷하지만 여전히 눈에 띄게 다른 비늘 모양의 패턴 인 도마뱀 가죽 무지개 빛을 나타냅니다.
오팔 합성의 기본 과정은 세 단계로 구성됩니다. 첫째, 과학자들은 작은 실리카 구체를 만듭니다. 다음으로, 그들은 귀중한 오팔의 구조를 모방하기 위해 격자 패턴으로 구체를 배열합니다. 마지막으로 구조의 모공을 실리카겔로 채우고 경화시킵니다. 이 과정은 1 년 이상 걸릴 수 있습니다. 그 결과 수화 실리카 제품은 무지개 빛을 나타내며 천연 오팔과 비슷한 모양을 갖습니다. 오팔 합성의 가장 어려운 부분은 천연 귀중한 오팔의 무지개 불을 재현하는 것입니다. Pierre Gilson은 1974 년에 최초의 합성 오팔을 만들었으며 초기 시도에는 반짝임보다는 무지개 빛깔의 띠가있었습니다. 연구원들은 과정을 조정하고 도마뱀 가죽 무지개 빛을 만들었습니다.
1980 년대에 오팔 사진 작가이자 역사가 인 Len Cram은 새로운 방법으로 실험을 시작했습니다. 오팔을 기르다. 오팔 광산 주변의 오팔 해골과 울타리 기둥에 대한 이야기를들은 후 크램은 오팔 형성에 대한 전통적인 설명을 의심했습니다. 다른 사람들은 실리카가 땅의 주머니에 채워져 수백 년에 걸쳐 오팔로 굳어 졌다는 가설을 세웠습니다. Cram은 오팔이 더 빨리 자라고 믿었습니다. 그는 오팔이 흙 속의 화합물과 관련된 화학 반응에서 생성되었다고 생각했습니다. Cram은이 이론을 바탕으로 오팔을 만드는 자신의 프로세스를 만들었습니다. 그는 오팔 먼지와 액체 전해질을 혼합하고 몇 달 안에 천연 오팔과 시각적으로 구별 할 수없는 오팔을 재배합니다.