유전학과 함께 화석은 지구 생명체의 자연사에 대해 우리가 가진 가장 유용한 창 중 하나입니다. 본질적으로 화석은 다른 신체 부위의 크기, 모양 및 질감을 보여주는 유기체의 기록입니다. 화석의 일반적인 예로는 치아, 피부, 둥지, 배설물 및 트랙이 있습니다. 그러나 모든 화석이 같은 방식으로 형성되는 것은 아닙니다. 화석에는 네 가지 주요 유형이 있으며, 모두 다른 방식으로 형성되어 서로 다른 유형의 유기체를 보존하는 데 도움이됩니다. 이들은 곰팡이 화석, 주조 화석, 추적 화석 및 진정한 형태의 화석입니다.
금형
곰팡이 화석은 기판에서 만들어진 화석화 된 각인입니다. 기질은 화석이 그 위에 흔적을 남기는 암석 또는 퇴적물입니다. 캐스트 화석과 달리 곰팡이 화석은 속이 비어 있습니다. 이러한 유형의 화석이 형성되는 방식으로 인해 결과 이미지는 인상을 준 유기체의 신체 부분에 대한 부정적인 이미지입니다. 즉, 거꾸로되어 있습니다. 일반적인 곰팡이 화석에는 피부, 잎, 치아, 발톱 및 배아가 포함됩니다.
캐스트
주조 화석은 적어도 부분적으로는 암석이나 퇴적물로 만든 각인으로 형성된다는 점에서 곰팡이 화석과 같습니다. 그러나 캐스트 화석은 한 단계 더 나아갑니다. 속이 빈 곰팡이가 있으면 나중에 단단한 암석을 형성하기 위해 경화되는 미네랄로 채워집니다. 즉, 곰팡이 화석은 음의 공간을 차지하고 캐스트 화석은 양의 공간을 차지합니다. 캐스트 화석에는 피부, 잎, 치아, 계급 및 배아도 포함됩니다.
흔적
ichnofossils라고도 불리는 추적 화석은 유기체 자체에 대한 정보를 포함하지 않습니다. 오히려 그들은 유기체가 남긴 흔적에 대한 정보를 포함합니다. 흔적 화석의 일반적인 예로는 굴, 둥지, 발자국, 배설물 및 이빨 자국이 있습니다. 이들은 가장 흔한 유형의 화석이며, 때로는 화석화 된 신체 부위보다 유기체가 어떻게 살았는지 (예: 사냥과 휴식)에 대한 더 많은 정보를 제공 할 수 있습니다.
진정한 형태
진정한 형태의 화석은 미네랄로 대체 된 유기체의 큰 신체 부분입니다. 진정한 형태의 화석은 석화라는 과정에 의해 형성됩니다. 이러한 화석의 일반적인 예로는 팔다리, 몸통, 손가락 및 머리가 있습니다. 몰드 및 캐스트와 달리 인상을 사용하여 형성되지 않습니다. 오히려 유기체의 일부가 굳어 바위로 변하는 미네랄로 대체됩니다.