워터 밀은 기계를 구동하고 전기를 생성하기 위해 움직이는 수역 (일반적으로 강 또는 개울)의 운동 에너지를 활용합니다. 물의 움직임은 물레 방아를 구동하고, 이는 다시 제 분소 자체 내에서 기계적 공정에 동력을 제공합니다. 역사적으로 제 분소와 관련된 가장 일반적인 기계적 공정은 곡물을 밀가루로 분쇄하는 것입니다. 원래는 고대 그리스에서이 목적으로 사용되었으며 오늘날에도 계속 이러한 방식으로 사용되고 있습니다. 물레 방아의 다른 일반적인 산업 응용 분야로는 섬유 제조 및 제재소가 있습니다.
역사적으로 그리고 현대의 개발 도상국에서 물 분쇄기의 가장 일반적인 사용은 곡물을 밀가루로 분쇄하는 것입니다. 이를 제 분소, 옥수수 제 분소 또는 제 분소라고합니다. 고대 그리스와 로마의 초기 바퀴 디자인은 북유럽 바퀴라고 불리는 수평 패들을 사용했습니다. 패들은 샤프트를 통해 고정 된 "베드"스톤을 연마하는 러너 스톤에 부착됩니다. 영국과 미국의 제 분소는 비슷한 방식으로 작동하지만 휠은 수직으로 장착됩니다.
제재소의 가장 오래된 사용은 3 세기 후반 동로마 제국에서 발생했으며 중세부터 산업화를 통해 계속 사용되었습니다. 수력 제재소는 고대 이슬람 세계에서도 흔했습니다. 다른 수차와 마찬가지로 제재소는 수차를 통해 물을 이동하는 운동 에너지를 이용합니다.이 경우에만 수차의 원형 운동이 "피트 맨 암"으로 알려진 막대를 통해 톱날을 앞뒤로 움직입니다. 수력으로 구동되는 제재소는 통나무에서 목재를보다 빠르고 효율적으로 생산할 수있었습니다. 손 작업. 이러한 이유로 그들은 프로세스가 전기로 구동 될 때까지 미국 식민지 시대까지 계속해서 흔했습니다.
직물 생산에 물 방앗간을 적용한 것은 11 세기에 중세 프랑스에서 시작되었습니다. 이 풀링 밀은 물레 방아의 움직임을 사용하여 천을 두드리는 나무 망치 (풀링 스톡이라고 함)를 들어 올렸습니다. 면화 공장은 바퀴의 회전 운동을 사용하여 원면을 "카드"(원면 덩어리를 양모로 나누고 정리)하고 천과 완성 된 양모를 짜는 데 사용했습니다.
제 분소는 여전히 개발 도상국의 곡물 가공에 사용됩니다. 그들은 특히 시골 인도와 네팔 전역에 널리 퍼져 있습니다. 20 세기 초에 값싼 전기를 사용할 수있게되면서 물 방앗간은 사실상 쓸모 없게되었지만 일부 역사적인 물 방앗간은 미국에서 계속 운영되고 있습니다. 또한 영국에서는 깨끗한 수력 발전을 위해 일부 제 분소가 개조되었습니다. 이들은 대형 수력 발전소보다 훨씬 적은 전력을 생성하지만 큰 강을 댐핑 할 필요가 없다는 장점이 있습니다.