수은의 특성
수은은 다양한 용도로 사용되는 특수한 속성을 가진 금속입니다. 분명히 수은은 실온과 표준 기압에서 액체입니다. 이 속성으로 인해 그리스어로 "물은"을 의미하는 hydrargyrum이라는 이름이 붙게되었으며, 그로부터 상징 인 Hg가 파생되었습니다. 물이 화학 성분으로 인해 많은 물질의 효과적인 용매 인 것처럼 수은의 원자 구조는 대부분의 금속에서 효과적인 용매가됩니다. 이것은 낮은 끓는점과 결합되어 융합 및 증류 과정에서 광석에서 금을 추출하는 데 유용합니다.
융합 및 증류
적어도 고대 로마 시대 이후로 수은은 금과은을 채굴하는 데 사용되었습니다. 귀금속은 일반적으로 모래와 진흙 사이에서 자연에서 발견되며 수은이 문자 그대로 해결책이었던 광부에게 문제인 황과 같은 다른 비금속 원소와 혼합됩니다. 금은 소금이 물에 녹는 것과 유사하게 수은에 녹습니다. 광부들은 자신의 광석을 수은에 담그고 금은 흡수하지만 다른 불순물은 흡수하지 않았습니다. 수은과 금의 혼합물은 수은이 끓을 때까지 회수되고 가열됩니다. 알코올을 만드는 데 사용되는 것과 같은 단순한 증류기는 증발 된 수은을 빼내어 재사용을 위해 수집하여 대부분 순금을 남깁니다. 금은 순도를 높이기 위해 나중에 정제해야하지만 수은과의 융합은 다른 사람에 의해 경제적이지 않은 품질이 낮은 광석에서 금을 효율적으로 추출 할 수있었습니다. 방법.
채광에서 수은의 영향
안타깝게도 금과은 채굴 과정에서 기화 된 다량의 수은은 결국 대기로 유입되거나 다른 광산 폐기물과 함께 수로에 버려졌습니다. 인류 역사상 생산 된 수은의 약 절반이 채광 작업에 사용 된 것으로 추정됩니다. 광업에서 수은의 광범위한 사용이 1960 년대에 중단되었지만 이러한 활동으로 인한 환경 오염은 최근에야 완전히 이해되었습니다. 새크라멘토 강과 샌프란시스코만의 어류는이 지역의 19 세기 채광 활동과 폐광에서 지속적으로 누출되는 수은과 관련된 높은 수준의 수은을 계속해서 보여줍니다. 그럼에도 불구하고 수은은 여전히 소규모, 개인 또는 비밀 채굴 작업에서 사용되며 매년 수은이 많이 사용되는 남미의 원시 채굴 자들이 사용합니다. 주의하면 위험을 최소화 할 수 있습니다. 그러나 수은은 여전히 매우 독성이 강한 물질이므로 항상주의해서 사용해야합니다.