원자력은 고유 한 장점과 단점을 모두 가지고있는 논란의 여지가있는 에너지 원입니다. 에너지는 우라늄 -235 또는 플루토늄 -239 동위 원소를 사용하여 핵분열을 통해 생성됩니다. 이 과정에서 다량의 운동 에너지가 생성되어 전기로 변환됩니다. 원자력 규제위원회는 미국의 원자력 산업을 감독합니다.
원자력은 다른 에너지 원과는 다른 유형의 환경 영향을 미칩니다. 지진에 의한 방사성 물질 방출과 같은 원자력 발전소의 비정상적인 사건은 환경에 심각한 결과를 초래할 수 있습니다. 광범위한 백업 시스템과 최신 기술은 이러한 이벤트가 발생할 가능성을 줄일 수 있습니다. 생산 된 폐기물은 배출되는 고준위 방사성 사용 후 핵연료와 저-중준 위 방사성 폐기물입니다. 현대의 원자력 발전소는 연간 약 1,050 입방 피트의 압축 폐기물을 생산합니다. 이것을 매년 대기로 약 24,250 톤의 아산화 질소와 48,500 톤의 황산화물을 보내는 1000 메가 와트 석탄 발전소와 비교하십시오.
원자력 발전소는 테러 공격으로부터 철저히 보호되어야합니다. 도난당한 연료봉은 잠재적으로 "더러운 폭탄"을 만드는 데 사용될 수 있습니다. 공장에 대한 항공기 공격은 방사성 물질을 방출 할 수 있습니다. 그러나 원자력을 사용하면 국가가 외부 연료 원에 대한 의존도를 줄이고 해당 연료 원을 사용할 수 없게 될 경우 국가 안보 위협과 경제 문제를 피할 수 있습니다.
원자력 발전소는 시작 비용이 높습니다. 공장은 격리 시스템과 비상 계획에 많은 투자를해야합니다. 광범위한 백업 시스템을 구축하고 드물게 발생하는 코어 붕괴 위협을 처리하기위한 비상 계획을 개발해야합니다. 원자력 발전소의 향후 해체 비용도 고려하고 자금을 조달해야합니다. 이러한 비용에도 불구하고 사용되는 우라늄 원자력 발전소는 쉽게 운송 할 수있는 집중된 에너지 원입니다.
방사성 폐기물은 장기 저장 시스템에 배치해야합니다. 사용 후 연료봉은 방사능 붕괴를 통해 시간이 지남에 따라 천천히 감소하는 위험한 방사능을 방출합니다. 미국에는 고준위 핵 폐기물을위한 영구적 인 시설이 없기 때문에 사용 후 핵연료는 일반적으로 원자력 발전소 근처에 저장됩니다.