풍화는 암석 덩어리가 천천히 작은 조각으로 분해되는 과정입니다. 이 조각들은 침식이라는 또 다른 과정을 통해 운반 될 수 있습니다. 기계적 풍화는 화학적 또는 생물학적 힘이 아닌 물리적 힘에 의존하는 모든 풍화 과정을 의미합니다. 기계적 풍화 작용은 내부 구조보다는 암석 표면에도 작용합니다.
물은 암석 표면의 아주 작은 균열에도 침투 할 수 있습니다. 만약 그렇다면 물이 얼다, 균열을 조금 더 벌리게합니다. 이것은 물이 얼면 팽창하기 때문에 발생합니다. 반복되는 동결과 해동주기는 결국 단단한 암석을 파괴합니다. 이 과정을 서리 쐐기라고하며 일반적으로 추운 기후에서 발생합니다. 예리한 바위가 산 중턱에 산재 해있는 것은 서리 쐐기의 예입니다.
지하를 식히고 굳히는 마그마는 화강암으로 알려진 화성암이됩니다. 화강암은 지하에서 압축되지만 위에있는 암석을 제거하면 압력이 방출됩니다. 화강암 덩어리는 일종의 돔 모양으로 천천히 부풀어 오릅니다. 화강암 표면에서 시트는 각질 제거로 알려진 과정에서 부서집니다. 이 시트는 돔면 아래로 미끄러 져 바닥에 쌓입니다.
미네랄 결정 형태의 소금은 서리 쐐기 모양과 거의 같은 방식으로 암석을 분해합니다. 소금이 암석 균열에 쌓이면 약간 팽창하여 암석을 더 멀리 떨어 뜨립니다. 남극 대륙의 일부는 소금 결정화의 증거로 특히 유명합니다. 지질 학자들은 서리 쐐기 (frost wedging)와 소금 결정화가 기상 암과 함께 작용한다고 믿습니다. 하나가 비활성화되면 다른 하나가 활성화되고 그 반대의 경우도 마찬가지입니다.
사막 지역에서는 암석이 밤낮으로 극심한 온도 변화에 노출됩니다. 암석은 좋은 열 전도체가 아니며 이러한 온도 변화는 물리적 구조에 막대한 스트레스를가합니다. 내부는 동일한 모양을 유지하려고 시도하는 동안 표면이 확장됩니다. 결국, 바위 내부에 균열이 형성되어 표면을 따라 퍼집니다. 과열 된 암석에 물을 붓는 것은이 효과를 극적으로 보여 주지만, 사막의 암석은 균열 전에 무수한 열과 추위를 경험합니다.