판 구조론에 따르면, 지각은 12 개 이상의 단단한 석판 또는 판으로 구성되어 있습니다. 이 판이 지구의 유체 맨틀 위로 이동할 때 서로 상호 작용하여 판 경계 또는 영역을 형성합니다. 판이 충돌하는 영역은 수렴 경계를 형성하고 판이 확장되는 영역은 발산 경계를 만듭니다. 균열 계곡은 대륙판을 포함하는 분기 경계에 의해 형성됩니다.
해양 발산 구역
해양 분기 경계는 Mid-Atlantic Ridge와 같이 mid-ocean ridges로 알려진 것을 만듭니다. 상승 대류 전류 무심 구에서 얇은 해양 판을 위로 누르면 판이 위로 부풀어 오른다. 이 전류가 판에 도달하면 판을 분리하여 바깥쪽으로 퍼집니다. 판이 위쪽과 바깥 쪽 힘에 의해 얇게 늘어나면서 부서집니다. 이 골절은 마그마를 응고시켜 빠르게 채워지고 과정이 다시 시작됩니다. 이 과정은 지하 산맥, 균열 폭발, 얕은 지진, 새로운 해저 및 해양 분지의 확장을 생성합니다. 이 분기 과정은 연간 약 2.5cm의 느리고 꾸준한 확장이 특징입니다.
대륙 발산 구역
대륙판은 해양판보다 훨씬 두껍습니다. 이러한 발산 경계에서 상향 전류에 의해 생성되는 힘은 전체 플레이트를 단 한 번의 파열로 만들만큼 강하지 않습니다. 대신, 판이 늘어나면서 위쪽으로 부풀어 오르고 문장의 양쪽에 단층 선이 생깁니다. 이러한 단층이 부서지면 강렬한 지진이 발생하고 중앙 블록이 떨어지면서 균열과 같은 구조가 형성됩니다. 이 대륙 발산 과정은 더 부드러운 해양 발산보다 훨씬 더 까다 롭고 균열 구조에서 더 갑작스럽고 불규칙하며 강렬한 이동이 특징입니다.
리프트 밸리 개발 단계
균열 계곡 개발 초기에 하강 블록은 해수면 위에 남아 있습니다. 개울과 강은 천천히 발전하는 균열로 흘러 들어가 길고 선형적인 호수를 형성합니다. 이후 단계에서 균열 계곡의 바닥은 마침내 해수면 아래로 떨어지고 새로운 바다를 생성합니다. 이 바다는 처음에는 얕고 좁을 것이지만 분기가 충분히 오래 지속되면 (수억 년) 새로운 해양 분지가 형성 될 것입니다.
리프트 밸리의 예
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동 아프리카 리프트 밸리는 매우 어린 발산 경계의 예입니다. 여기에서 계곡은 여전히 해수면 위에 있지만 여러 호수가 형성되었습니다. 이 경계 구역은 계곡 바닥이 해수면 아래로 떨어질 때까지 계속 갈라집니다. 홍해는 성숙한 균열 계곡의 한 예입니다. 완전히 형성된 균열의 바닥은 해수면 아래로 떨어졌습니다. 홍해는 계속해서 천천히 확장되어 새로운 해양 분지로 확장 될 것입니다. 이 두 균열은 실제로 연결되어 있으며 삼중 접합으로 알려진 부분입니다. 이것은 세 개의 판이 서로 멀어지는 위치입니다.이 경우에는 아라비아 판과 아프리카 판의 두 부분 인 누비아와 소말리아입니다. 결국 아프리카의 뿔은 사우디 아라비아가 홍해 균열에서 아프리카에서 찢겨진 것처럼 나머지 아프리카 대륙과 완전히 분리 될 것입니다.