열대 우림은 적도 대에 서식하며 강렬한 햇빛, 열 및 많은 양의 강우량이 특징입니다. 가장 큰 숲은 남미, 중앙 아프리카 및 인도네시아 군도에서 발견됩니다. 전 세계의 열대 우림은 특정 특성을 공유하지만 연간 강우량에 따라 열대 우림 분류를 더 세분화 할 수 있습니다. 이러한 세분화는 상록 열대 우림, 계절 열대 우림, 반 상록 숲, 습하고 건조하거나 몬순 숲입니다. 열대 우림의 지형은 지역마다 다르지만 모든 열대 우림은 식생과 생태의 특정 특징을 공유합니다.
모든 열대 우림은 구조에 4 개의 특정 층을 가지고 있습니다. 최상층은 신생 레이어입니다. 높이가 100 ~ 240 피트이고 우산 모양의 캐노피가 있고 서로 떨어져있는 나무입니다. 창발 층 아래에는 높이가 60 ~ 130 피트 인 잎과 가지의 밀도가 높은 층인 캐노피가 있습니다. 캐노피는 거의 모든 햇빛을 흡수합니다. 열대 우림 야생 동물의 절반 이상을 포함하는 것은이 층입니다. 캐노피 아래에는 나무 줄기와 최대 60 피트에 이르는 다른 초목으로 구성된 지하층이 있습니다.
숲의 관목 층은 15 피트 높이까지 자라며 관목, 덩굴, 양치류 및 나중에 숲의 캐노피 층을 형성 할 나무의 묘목으로 구성됩니다. 각 식물과 나무는 캐노피에 의해 차단되지 않는 햇빛을두고 치열하게 경쟁하기 때문에 식물은 빽빽합니다. 많은 야행성 동물이 관목 층과 관목과 캐노피 층 사이를 가로 지르는 다른 종에서 발견됩니다.
햇빛의 2 ~ 3 %만이 숲 바닥에 도달합니다. 여기에 사는 유일한 초목은 저조도 수준에 적응했습니다. 숲 바닥에는 나뭇잎과 썩어가는 초목이 흩어져 있습니다. 박테리아와 곰팡이에 의한 분해가 빠르며 영양분은 새로운 식물 성장으로 빠르게 재활용됩니다. 이것은 많은 열대 우림의 열악한 토양 질 때문입니다. 영양 층은 죽은 식물과 동물의 유해로 보충되는 얇은 표토에만 존재합니다. 그러나 토양이 풍부한 열대 우림이 있습니다. 이들은 일반적으로 화산 활동의 영역으로 화산 토양이 산림 성장을위한 영양이 풍부한 기반을 구성합니다. 열대 우림 표토는 빽빽한 뿌리 시스템에 의해 결합됩니다.
열대 우림은 햇빛과 토양 영양소에 대한 치열한 경쟁으로 형성됩니다. 결과적으로 초목의 물리적 특성이이를 반영합니다. 나무 뿌리는 높은 줄기와 넓은 가지를 지탱할 수 있도록 엄청난 비율로지지됩니다. 캐노피 잎은 햇빛을 최대한 흡수하기 위해 크고 습한 환경에서 방수를 유지하기 위해 왁스로 층을 이룹니다. 이것은 곰팡이 성장을 최소화하기위한 것입니다. 덩굴과 착생 식물은 기존 나무에서 자라서 사용 가능한 빛에 도달하도록 적응되기 때문에 증식 할 수 있습니다. 높은 초목에 매달려있는 덩굴과 뿌리는 열대 우림에서 흔히 볼 수 있습니다.