망원경은 다양한 방법으로 멀리있는 물체를 보는 능력을 향상시킵니다. 첫째, 그들은 우리 눈보다 더 많은 빛을 모을 수 있습니다. 둘째, 접안 렌즈의 도움으로 이미지를 확대 할 수 있습니다. 마지막으로 서로 가까이있는 물체를 구별하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이 마지막 향상을 망원경의 분해능이라고합니다. 일반적으로 망원경의 해상력은 망원경의 직경이 커질수록 증가합니다.
집광 장치
망원경의 분해능은 망원경의 집광 장치 또는 대물 렌즈의 직경에 따라 다릅니다. 굴절 망원경에서 대물 렌즈는 빛이 통과하는 첫 번째 렌즈입니다. 반사 망원경에서 목표는 망원경의 기본 거울입니다. Schmidt-Cassegrain 망원경에서 대물 렌즈는 주 거울이기도합니다. 망원경의 대물 렌즈 직경이 증가하면 분해능도 증가합니다.
회절 한계
망원경으로 물체를 분해 할 수있는 정도를 회절 한계라고합니다. 회절 한계는 두 개의 보이는 물체 사이의 최소 각도 분리를 나타냅니다. 이 측정의 일반적인 단위는 arcsecond입니다. 회절 한계는 망원경의 대물 렌즈 직경과 반비례합니다. 따라서 직경이 증가하면 회절 한계가 감소합니다. 더 큰 망원경으로 점점 더 작은 물체를 해결할 수 있습니다.
파장 및 분해능
회절 한계는 수집되는 빛의 파장에 따라 다릅니다. 더 높은 파장에서는 회절 한계가 증가합니다. 즉, 이러한 이미지는 주어진 망원경 직경에 대해 더 낮은 파장의 광원만큼 선명하지 않습니다. 예를 들어, 1 미터 망원경을 통한 근적외선 관측은 회절 한계가 2.5 arcseconds입니다. 반면에 동일한 망원경을 통한 청색광 관측은 회절 한계가 0.1 arcseconds입니다.
기타 제한
지구 대기는 가장 큰 지상 망원경에도 광학적 장애물을 제공합니다. 별과 행성의 빛이 대기를 통과 할 때 굴절됩니다. 이로 인해 "보기"로 알려진 물체 이미지가 흐려집니다. 보기의 복잡함을 피하기 위해 대형 망원경은 산 꼭대기에 위치하는 경향이 있습니다. 허블 우주 망원경의 경우처럼 우주.