태양계의 다양한 물체에 대한 용어는 특히 명왕성과 같은 많은 물체가 처음에 잘못 분류 되었기 때문에 혼란 스럽습니다. 결과적으로 천체의 명명법은 과학자들이 사물이 무엇이며 어떻게 기능하는지에 대한 더 나은 아이디어를 개발함에 따라 종종 변경됩니다. 왜소 행성, 혜성, 소행성 및 인공위성의 차이점은 매우 미묘하며 많은 중복 특성이 있습니다.
드워프 행성
NASA에 따르면 왜 소행성은 세 가지 기본 특성을 가지고 있습니다. 첫째, 그들은 다른 물체를 공전합니다. 둘째, 그 질량은 구형을 형성 할 정도로 충분히 크다. 셋째, 그들은 자신의 궤도 나 이웃을 정리하지 않았습니다. NASA에 따르면 이것은 비슷한 크기의 다른 천체와 궤도 공간을 공유하고 중력 적으로 지배적이지 않다는 것을 의미합니다. 왜 소행성의 가장 유명한 예는 한때 행성으로 여겨졌지만 재정의 된 명왕성입니다.
혜성
왜소 행성보다 훨씬 작은 혜성은 우주를 여행하는 거대한 바위와 얼음 조각입니다. 대부분의 혜성은 수십억 년 전에 행성과 별이 형성되는 동안 형성되었습니다. 혜성이 태양의 중력에 의해 끌릴만큼 커지면 태양을 향해 이동하기 시작합니다. 이로 인해 많은 양의 얼음이 녹고 그 뒤로 이동하는 다채롭고 가스 같은 꼬리가 생깁니다. 혜성 꼬리의 모양에도 불구하고 혜성은 태양에 녹을 때까지 원형입니다.
소행성
혜성보다 작은 소행성은 우주를 여행하는 암석과 금속 입자입니다. 대부분의 소행성에는 돌과 철-니켈 요소가 모두 포함되어 있지만 이들은 돌과 철-니켈의 두 가지 범주로 분류됩니다. 그들은 행성을 공전하거나 태양계를 통해 목적없이 여행 할 수 있습니다. 소행성이 지구 나 다른 행성의 대기권에 들어갈 때이를 운석이라고합니다. 일반적으로 소행성은 왜소 행성이나 혜성과 달리 원형을 형성하기에는 너무 작습니다.
위성
위성은 모든 궤도를 도는 물체를 설명하는 데 사용되는 광범위한 용어입니다. 왜 소행성은 위성이지만 소행성은 궤도를 도는 경우에만 위성으로 간주됩니다. 혜성은 궤도에있을 때 위성으로 간주 될 수 있지만 다른 구조물의 궤도를 거의 돌지 않습니다. "위성"이라는 용어는 천체를 의미 할 수 있지만 지구 궤도를 도는 인간이 만든 기계를 의미 할 수도 있습니다.