კარტოფილის საათი იკვებება მჟავით სპადში, რომელიც რეაგირებს დადებით და უარყოფით ელექტროდთან. როდესაც რეაქცია ხდება, ელექტრონები მიედინება მასალებს შორის, წარმოქმნიან ელექტროენერგიას. კარტოფილის აკუმულატორში ნეგატიური ელექტროდი ან ანოდი ხშირად მზადდება თუთიისგან, გალვანური ფრჩხილის სახით. დადებითი ელექტროდი, ან კათოდი, ხშირად მზადდება სპილენძისგან, რომელიც შეიძლება იყოს პენის სახით.
კარტოფილის აკუმულატორს საათის ენერგიის მისაღებად სჭირდება მხოლოდ კარტოფილი, ორი პენი, ორი გალვანური ფრჩხილი და სამი იზოლირებული სპილენძის მავთული. როდესაც კარტოფილის ერთ ბოლოში ჩასმული თუთიის ფრჩხილი კარტოფილის შიგნით მსუბუქ ფოსფორმჟავას (H3PO4) დაუკავშირდება, ის რეაქციაში კარგავს ელექტრონებს. შემდეგ ამ ელექტრონებს იკრებს კარტოფილის მეორე ბოლოს ჩასმული პენი. ელექტრონების ეს "დინება" არის ელექტრული მუხტი. მიუხედავად იმისა, რომ კარტოფილის ბატარეა მხოლოდ რამდენიმე ვოლტ ელექტროენერგიას გამოიმუშავებს, ამის შესახებ იერუსალიმის ებრაული უნივერსიტეტის მკვლევარებმა განაცხადეს 2013 წელს მათ სერიოზული პროგრესი განიცადეს კარტოფილის ბაზაზე ელექტროენერგიის მიწოდებაში, რომელიც შეიძლება გამოყენებულ იქნას მობილური ტელეფონის ან ლეპტოპის დასატენად კომპიუტერი