ენერგიის სხვადასხვა ფორმას ბუნებრივ სამყაროში აქვს გავრცელების ტენდენცია. ამის საერთო მაგალითია სითბო: ახალი პურის თბილი პურის სუფრაზე თანდათანობით ათავისუფლებს მის არომატულ სითბოს გარემოში. ეს სითბო ენერგია ლოკალიზებული და მოწესრიგებული იყო პურის ფუნთუკში, შემდეგ იგი ოთახში ლოკალიზაციისა და ნაკლებად მოწესრიგებული გახდა. მეცნიერებს აქვთ ენერგიის უწესრიგო დარბევის სახელი: ენტროპია.
ენტროპია პირველ რიგში უკავშირდება ენერგიის გავრცელების გზას, მაგრამ მატერია არაპირდაპირი გზით მონაწილეობს ენტროპიის ცვლილებებში, რადგან ენერგიის გაფანტვამ შეიძლება გამოიწვიოს ნივთიერების უფრო უწესრიგო მდგომარეობაში შესვლა. მაგალითად, შეკუმშული აირის მოლეკულები ბუნებრივად გადაიქცევიან უფრო დიდ აშლილობებში თერმული ენერგიით გამოწვეული შემთხვევითი მოლეკულური მოძრაობის შედეგად. ძნელია ენერგიისა და მატერიის გაფანტვის ხარისხების განსაზღვრა, ამიტომ ენტროპიის შესავალი დისკუსიები ფოკუსირდება იმაზე, თუ როგორ იცვლება ენტროპია, როდესაც ხდება კონკრეტული მოვლენა ან რეაქცია. ენტროპიის უარყოფითი ცვლილება მიუთითებს იმაზე, რომ იზოლირებული სისტემის არეულობა შემცირდა. მაგალითად, რეაქცია, რომლის დროსაც ხდება სითხე
