ყველა თბოელექტროსადგური სითბოს ენერგიას გარდაქმნის მექანიკურ ენერგიად, შემდეგ კი ელექტროენერგიად. ეს ხდება სითბოს გამოყენებით წყლის ორთქლად გადაქცევისთვის და შემდეგ ორთქლის ტურბინის მიმართულებით. ორთქლი ტურბინის პირებს აქცევს, სითბოს გარდაქმნის მექანიკურ ენერგიად. ეს თავის მხრივ აწარმოებს გენერატორს, რომელიც ქმნის ელექტროენერგიას.
ელექტროსადგურებს, რომლებიც წვავენ ნავთობს ელექტროენერგიის წარმოებისთვის, უწოდებენ ზეთზე მომუშავე სადგურებს. ისინი ზოგადი პრინციპით და მოქმედებით არ განსხვავდებიან მათი წიაღისეულით საწვავით მიღებული ბიძაშვილებისგან, ნახშირით გაჟღენთილი და ბუნებრივი აირით მომუშავე სადგურები და ზოგიერთების მსგავსია გეოთერმული და ბირთვული ელექტროსადგურებიც კი პატივს სცემს.
ელექტროენერგიის წარმოებისთვის ნავთობისა და სხვა ნავთობპროდუქტების გამოყენების კიდევ ერთი საშუალებაა შიდა წვის ძრავა, რომელიც მუშაობს ნავთობისა და მისი წარმოებულების წვის ფეთქებადი პოტენციალი პირდაპირ მექანიკურ ენერგიად და შემდეგ ამ მექანიკური ენერგიის გამოყენებას ა გენერატორი. ამ სისტემის ბენზინის წვის ვერსია წარმოდგენილია მსოფლიოს ყველა ჩვეულებრივ ძრავაში. ნავთობზე მომუშავე წვის ძრავის გენერატორები ხშირია იმ პირობებში, როდესაც ფიქსირებული გენერატორია საჭირო, მაგრამ ენერგიის მოთხოვნა ძალიან მცირეა, რომ ორთქლის ტურბინა პრაქტიკული გახდეს.
