წყალბადის (H2) ასაფეთქებლად ერწყმის ჟანგბადს (O2) და ქმნის წყალს (H2O). რეაქცია არის ეგზოთერმული, სხვა სიტყვებით, იგი გამოყოფს ენერგიას. წყალბადსა და ჟანგბადს სარაკეტო საწვავად იყენებდნენ ათწლეულების განმავლობაში, არა გარემოსათვის სასარგებლო სარგებლობის გამო, არამედ საწვავის სრული წონის ანთების გამო. გასული საუკუნის 90-იანი წლებისთვის, რომ ეს პროცესი წვავს, რომ ზოგიერთისთვის ეკოლოგიურად სუფთა იქნება მისი გამოყენება, როგორც მანქანის საწვავი, ასევე იწვის. მიუხედავად იმისა, რომ იდეა სამეცნიერო მოტივით სწრაფად გაათავისუფლეს, ბოლო წლების განმავლობაში იდეამ ხელახლა დაბადება განიცადა.
წყალბადის, როგორც საწვავის მომხრეები თვლიან, რომ ნახშირწყალბადებიდან წყალბადის საწვავზე გადასვლა სასარგებლოა გარემოსთვის. კერძოდ, ისინი ასახავენ სისუფთავეს, რომლითაც წყალბადის წვა ხდება, მხოლოდ ენერგიისა და წყლის გამომუშავებით. ამასთან, ეს უგულებელყოფს წარმოების დასასრულს, რომელიც ძალზე დამაბინძურებელია.
ამჟამად შეერთებულ შტატებში წარმოებული წყალბადის დაახლოებით 95 პროცენტი მოდის ბუნებრივი გაზის გადამუშავებაზე, სახელწოდებით "ორთქლის მეთანის რეფორმაცია". მიუხედავად იმისა, რომ პროცესი იყენებს ბუნებრივ აირს, წარმოება ქმნის CO2– ს დიდ რაოდენობას - საპირისპიროა წყალბადის საწვავის შთაბეჭდილების მომხრეებისგან მისცეს
წყალბადის და ჟანგბადის გამოყოფა ჰიდროლიზით (ელექტროენერგიის გამოყენებით) გაცილებით ნაკლებად პოპულარულია, ვიდრე ორთქლის მეთანის რეფორმაცია, რადგან ის ასე არაეფექტურია; მხოლოდ 70 პროცენტი. დოკუმენტური ფილმის „ვინ მოკლა ელექტრო მანქანა?“ თანახმად. საწვავის უჯრედის მანქანა, რომელიც ელექტროენერგიით მზადდება წყალბადის ენერგიით, სამჯერ ოთხჯერ მეტ ენერგიას ხარჯავს ვიდრე ბატარეები. ეს განსხვავება სავარაუდოდ გაფართოვდება, რადგან აკუმულატორის ტექნოლოგია აუმჯობესებს მუშაობას.
წყალბადის გაჟონვა შეიძლება მოხდეს მისი წარმოებისა და გამოყენების მრავალი ეტაპის განმავლობაში. სამეცნიერო ჟურნალმა 2003 წლის ივნისში იუწყებოდა, რომ წყალბადის გაჟონვა წყალბადის საწვავის ფართო მოხმარების შედეგად ოზონს უფრო სწრაფად გაანადგურებს, ვიდრე CFC– ები. მთელ მსოფლიოში აკრძალულია ქლოროფლორბალბადები, რათა თავიდან იქნას აცილებული დამცავი ოზონის შრის გაუარესება.
წყალბადის მანქანები უფრო მეტ ზიანს აყენებს გარემოს ელექტრონული მანქანების გაცილებით მეტი ეფექტურობისგან ყურადღების მიქცევით. მკვლევარმა ინჟინერმა Wally Rippel- მა AeroVironment- ით წარმოადგინა არგუმენტი, რომ GM და Shell წყალბადის საწვავის უჯრედებს უბიძგებენ, როგორც საშუალებას საზოგადოების ყურადღების კონცენტრირება სამომავლოდ ძალიან შორს, რომ არ დააზიანოს ამჟამინდელი მოთხოვნა - და შესაბამისად მოქმედებს სტატუსის შენარჩუნებაში ქვო ამის საპირისპიროდ, აშშ-ს ენერგეტიკის მდივანმა და ნობელისტმა სტივენ ჩუმ მოითხოვა გაუქმებულიყო $ 100 მილიონი დოლარი მისი ბიუჯეტის წყალბადის საწვავის უჯრედების კვლევისთვის.
ორი შესაძლებლობა, რომელსაც მკვლევარები მიმართავენ წყალბადის, როგორც გარემოსდაცვითი საწვავის გადასარჩენად, შემდეგია. არგონის ეროვნული ლაბორატორია სწავლობს CO2- ის მიღებას ორთქლის მეთანის რეფორმირების პროცესში. ავსტრალიაში მკვლევარები მუშაობენ მზისგან გამოწვეულ საცხოვრებელ წყალბადის ტუმბოზე - ქმნიან წყალბადის საწვავს ჰიდროლიზის საშუალებით ფოტოვოლტაიკის გამოყენებით საკუთარ ავტოფარეხის სახურავზე.