მატერიის სამი ფუნდამენტური ეტაპია მყარი, თხევადი და გაზი. ფაზის ცვლილება ხდება, როდესაც ნივთიერება ერთი ფაზიდან მეორეში გადადის. ყოველდღიურ ცხოვრებაში, ფაზის ცვლილებები - მაგალითად, თხევადი წყალი ორთქლში მდუღარე - გამოწვეულია ტემპერატურის მატებით ან შემცირებით, მაგრამ წნევას თანაბრად შეუძლია ფაზის ცვლილების გამოწვევა. ტემპერატურისა და წნევის კომბინირებულ ეფექტებს მივყავართ მდგომარეობამდე, როდესაც მატერიის სამი ფაზის თანაარსებობა შეიძლება.
ფაზის დიაგრამა მნიშვნელოვანი საშუალებაა ფაზის ცვლილებებზე ტემპერატურისა და წნევის გავლენის ანალიზისთვის. ვერტიკალურ ღერძზე ზეწოლით და ჰორიზონტალურ ღერძზე ტემპერატურაზე, ფაზის დიაგრამა იყენებს მრუდე ხაზებს ასახავს ტემპერატურასა და წნევის პირობებს, რაც იწვევს ფაზის ცვლილებებს. ფაზის სქემას აქვს სამი ხაზი, რომლებიც ასახავს ტემპერატურა-წნევის კომბინაციებს, რის შედეგადაც ხდება მყარიდან თხევადი, თხევადი გაზი და მყარი გაზი. წერტილს, რომელზედაც ეს სამი ხაზი იკვეთება, ეწოდება სამმაგი წერტილი - ტემპერატურისა და წნევის ამ ზუსტ კომბინაციაში, ნივთიერებას შეუძლია მიიღოს სამი ფაზიდან რომელიმე. წყლის სამმაგი წერტილი არის 0,01 გრადუსი ცელსიუსი (32,018 გრადუსი ფარენგეიტი) და წნევა 611,7 პასკალი (0,006 ატმოსფერო). ტემპერატურისა და წნევის ამ კომბინაციით, წყალი შეიძლება არსებობდეს როგორც თხევადი წყალი, ყინული ან ორთქლი.