1610 წლამდე დიდი ხნით ადრე, როდესაც გალილეომ ტელესკოპი მზის სისტემის მეექვსე პლანეტაზე მოაბრუნა, რომაელები უყურებდნენ სატურნს, რომელიც ცაზე მოხეტიალობდა და პლანეტას სოფლის მეურნეობის ღმერთის სახელი უწოდეს. დედამიწასთან შედარებით, სატურნი უფრო ნელა მოძრაობს მზის გარშემო, მაგრამ ღერძზე უფრო სწრაფად ბრუნავს. სანამ ვოიაჯერმა და კასინის კოსმოსურმა ხომალდმა არ გამოავლინა რგოლები იუპიტერის, ურანისა და ნეპტუნის გარშემო, მეცნიერები თვლიდნენ, რომ სატურნის გამორჩეული რგოლები უნიკალური იყო.
სატურნიული წელი
სატურნი მზის გარშემო გადატრიალებით მოძრაობს დაახლოებით 22,000 მილი / სთ. ეს არის დაახლოებით ერთი მესამედი სიჩქარე, რომელსაც დედამიწა ორბიტაზე გადის. სატურნს მზის გარშემო წლიური მოგზაურობის დასასრულებლად ბევრად უფრო შორს აქვს გასავლელი. მისი ელიფსური ორბიტის გრძელი ღერძი თითქმის 900 მილიონი მილია, დაახლოებით 10-ჯერ მეტი დედამიწის ორბიტაზე. სატურნის წლის ხანგრძლივობა, დრო, რაც პლანეტას მზის გარშემო ერთი სრული რევოლუციისთვის სჭირდება, არის 29-1 / 2 დედამიწის წელი ან 10,755 დედამიწის დღე.
სატურნიის დღე
სატურნი შეიძლება ნელა მოძრაობდეს ორბიტაზე, მაგრამ ის ღერძზე უფრო სწრაფად ტრიალებს, ვიდრე დედამიწა, ამთავრებს ერთ ბრუნვას დედამიწის ნახევარზე ნაკლებ დღეში. იმის გამო, რომ სატურნის დიამეტრი თითქმის 10 ჯერ აღემატება დედამიწას, სატურნის ეკვატორის ნებისმიერი წერტილი თითქმის 20-ჯერ უფრო სწრაფად მოძრაობს, ვიდრე დედამიწის ეკვატორის შესაბამისი წერტილი. ეს სწრაფი როტაცია სატურნს ოდნავ წაგრძელებულ ფორმას ანიჭებს, რომელიც ბოძებთან იბრტყელებს და ეკვატორთან ფართოვდება. სატურნის ბრუნვის სიჩქარის შეფასების 2004 წელს გადახედვისას, მეცნიერებმა ხაზი გაუსვეს, რომ ეს მხოლოდ ხარჯთაღრიცხვაა, რადგან ზედაპირი მყარი არ არის და არ აქვს ფიქსირებული წერტილები.
ბეჭდები და მთვარეები
ალბათ, სხვა პლანეტებზე მეტად სატურნი წარმოადგენს სამყაროს თავისთავად. მას აქვს 62 მთვარე, ვიდრე ნებისმიერი სხვა პლანეტა. მიუხედავად იმისა, რომ ამ მთვარეებიდან მრავალი ერთი ან ორი მილის სიგრძეა არა უმეტეს, სხვები უფრო დიდია ვიდრე დედამიწის მთვარე. უდიდესი, ტიტანი, სიდიდით მეორე მთვარეა მზის სისტემაში; მას აქვს ატმოსფერო. ამდენი მთვარის არსებობა, განსაკუთრებით პატარა, შეიძლება ახსნას სატურნის გარშემო არსებული გამორჩეული რგოლები. რგოლები შეიძლება დარჩეს მხოლოდ ისეთი სხეულებისგან, რომლებიც წარსულში პლანეტის გარშემო ტრიალებდნენ.
Cassini-Huygens კოსმოსური ხომალდი
სატურნის სისტემის შესახებ ჩვენი დეტალური ცოდნის დიდი ნაწილი 1997 წელს გაშვებულ კოსმოსურ ხომალდზე მოდის. ის ორბიტაზე 2004 წლის 25 დეკემბერს შევიდა და მას შემდეგ მონაცემებს აგზავნის. მონაცემებს შორისაა პლანეტის ზედაპირიდან მიღებული რადიოემისიების სერია. ამ სიგნალებმა საშუალება მისცა მეცნიერებს უფრო ზუსტად შეაფასონ პლანეტის ბრუნვის სიჩქარე. ორბიტაზე შესვლიდან მალევე კასინმა გამოუშვა ჰიუგენსის ზონდი, რომელიც ტიტანზე დაეშვა 2005 წლის 14 იანვარს. კოსმოსურმა ხომალდმა გამოავლინა მეთანისა და ეთანის გაზის ტბების არსებობა, როგორც დიდი დედამიწაზე არსებული დიდი ტბები.