მერკური უახლოესი პლანეტაა მზესთან და მას საშუალოდ 57 მილიონი კილომეტრია (35 მილიონი მილი) დაშორებული. ეს დედამიწიდან მზემდე დაშორების 40 პროცენტზე ნაკლებია. მერკურის ორბიტა ელიფსურია, მაგრამ მისი დაშორება მზიდან 24 მილიონი კილომეტრით (15 მილიონი მილი) იცვლება.
დედამიწისგან განსხვავებით, რომელიც მზეს წრეზე თითქმის წრიულ ორბიტაზე უვლის, მერკური ბრუნავს ელიფსში. მერკურის ორბიტის ექსცენტრიულობა, რომელიც წარმოადგენს იმას, თუ რამდენად განსხვავდება ის წრიული ორბიტისგან, არის 0,2056. ეს 10 ჯერ მეტია, ვიდრე დედამიწის ორბიტის ექსცენტრიულობა, რაც 0,0167. სინამდვილეში, ეს მზის სისტემის რვა პლანეტიდან ყველაზე ექსცენტრული ორბიტაა.
წრისგან განსხვავებით, ელიფსს არ აქვს ცენტრი; ამის ნაცვლად, მას აქვს ორი კერა და მერკურის ორბიტის შემთხვევაში, მზეს უჭირავს ერთი მათგანი. როდესაც მერკური ყველაზე ახლოს არის მზესთან, ის მხოლოდ 46 მილიონი კილომეტრია (29 მილიონი მილი) დაშორებული, მაგრამ როდის პლანეტა მრგვალდება მისი ორბიტის საპირისპირო კერაზე, ის დაშორებულია 70 მილიონი კილომეტრიდან (43 მილიონი მილი) მზე იმის გამო, რომ მერკურის პოლუსები არ არის დახრილი მის ორბიტასთან შედარებით, ტემპერატურის განსხვავებები, რომლებიც გამოწვეულია მისი შეცვლით მანძილით მზესთან, ყველაზე ახლოსაა პლანეტას სეზონებით.