სატურნის აღწერა

ხუთი პლანეტიდან ყველაზე შორეული, რომელიც შეუიარაღებელი თვალით ჩანს, სატურნი დაერქვა რომაული სოფლის მეურნეობის ღმერთის სახელით. 1610 წელს გალილეომ თავისი ტელესკოპით აღმოაჩინა პლანეტის რგოლები. მიუხედავად იმისა, რომ იმ დროიდან მოყოლებული ადგილზე ჩატარებულმა დაკვირვებებმა მეტი ინფორმაცია გამოავლინა, ჩვენი ცოდნა პლანეტაზე გაფართოვდა, 1979 წლიდან დაწყებული რამდენიმე პლანეტარული ზონდით.

დიამეტრით თითქმის 75,000 მილი, სატურნი სიდიდით მეორე პლანეტაა და მეექვსეა მზის გარშემო, 885 მილიონი მილი მანძილით. ერთი ორბიტის დასრულებას თითქმის 28.5 წელი სჭირდება, თუმცა ის ბრუნავს 10.5 საათში. როგორც გაზის გიგანტი, მას არ აქვს ცნობილი ზედაპირი, მაგრამ მას აქვს კლდოვანი შიდა ბირთვი გარშემორტყმული თხევადი მეტალის წყალბადის ფენით.

წყალბადის და ჰელიუმის ატმოსფერო წრეზე პლანეტას წრეში 1,100 მილამდე აღწევს, ქმნის ნატიფ ფერად ზოლებს, რომლებიც ზოგჯერ წყდება მორევის ქარიშხალით. პლანეტის 7,5 წლის თითოეულ სეზონს შეუძლია შეცვალოს ტემპერატურა, რომელიც ღრუბლების მწვერვალზე საშუალოდ - 285 გრადუსი ფარენგეიტია.

სატურნის ყველაზე გამორჩეული თვისებაა მისი რგოლის სისტემა, რომელიც შედგება უამრავი ყინულისგან, მტვრის ნაწილაკების ზომით 10 მეტრამდე ნაჭრებად. მოცულობას შორის სივრცე საკმარისად დიდია, რომ ზონდებმა მათ გადალახეს და არ დაზიანდა. აქ შვიდი მთავარი რგოლია, რომელთაგან უდიდესი 180,000 მილის სიგრძეა და უამრავი მცირე ზომის ბეჭედი, რომელთაგან ზოგი მწყემსთა მთვარეებს უჭირავს.

2009 წლის მაისისთვის პლანეტას 60 მთვარე აქვს ცნობილი. მათგან ყველაზე დიდი, ტიტანი, მერკურიზე დიდია, რომლის დიამეტრია 3200 მილი და შეიცავს აზოტის სქელ ატმოსფეროს. სხვა, ენცელადუსი, ორგანული მოლეკულების ყინულოვან ნაკვთებს ესვრის კოსმოსში, ხოლო მიმასს ფარავს ერთი კრატერი, რომლის ზომა მთვარის დიამეტრის ერთ მეოთხედს აღემატება.

პლანეტას ეწვია Pioneer 11, Voyager 1 და Voyager 2 ზონდები. ბოლოს, კასინი პლანეტის გარშემო ორბიტაზე იმყოფებოდა 2004 წლიდან და სეზონურ ვარიაციებს აკვირდება. ამ ზონდმა ტიტანში გაგზავნა მფრინავი ჰუიგენსი, რათა შეესწავლა მდინარის არხები და სანაპირო ზოლი, ისევე როგორც კლდოვანი ზედაპირი, რომელიც ფორთოხლის ბურუსში იყო დაბანილი.