118 ელემენტის არსებობის მიუხედავად, ცნობილია, რომ ცოცხალ ორგანიზმებში მხოლოდ რამდენიმე მათგანი გვხვდება. მართლაც, სიცოცხლის უზარმაზარი სირთულე თითქმის მთლიანად შედგება ოთხი ელემენტისგან: ნახშირბადი, წყალბადის, ჟანგბადი და აზოტი; ადამიანის სხეულის დაახლოებით 99 პროცენტი შედგება ამ ელემენტებისგან.
Ნახშირბადის
დედამიწაზე ცნობილი ყველა ცოცხალი ორგანიზმი ნახშირბადის შემცველი ორგანიზმია. ნახშირბადი სიცოცხლისთვის აუცილებელია იმის გამო, რომ შეუძლია ერთდროულად ოთხი სტაბილური ობლიგაცია შეინარჩუნოს, რაც ნიშნავს, რომ მას შეუძლია შექმნას უფრო მრავალფეროვანი მოლეკულები და ნაერთები, ვიდრე ცოცხალ ორგანიზმებში ნაპოვნი ნებისმიერი სხვა ელემენტი, და ამიტომ იგი ხშირად არის რთული ჯაჭვის შუაგულში ელემენტები. ამ თვისების გამო, ნახშირბადი გვხვდება ყველა აუცილებელ ცხიმში, ცილაში და წარმოადგენს დნმ-ის და რნმ-ს საფუძველს.
წყალბადის
ნახშირბადის მსგავსად, წყალბადის საყოველთაოდ არის მოლეკულები, რომლებიც ქმნიან ცხოვრების ძირითად კომპონენტებს. მართლაც, წყალბადი აუცილებელია, რადგან ის ადვილად იკავშირებს ნახშირბადს. ეს არის იმის გამო, რომ წყალბადის ეფექტურად ემსახურება როგორც დამაკავშირებელი ელემენტი ჯაჭვის ნახშირბადის ფუძესა და სხვა ელემენტებს შორის; წყალბადის ელექტრონეგატივითობის მაღალი დონე არის ის, რაც მას საშუალებას აძლევს შეასრულოს ეს როლი. ხშირად წყალბადის ნახშირბადის დამაკავშირებელი წყალბადის მეტ ატომს და ამ ჯაჭვის გაგრძელებას წყალბადის ატომები ქმნის სირთულის დონეს, რომელიც საჭიროა ორგანული მოლეკულის (მაგ. ცხიმის ან) შესაქმნელად ცილა).
ჟანგბადი
ჟანგბადი ცოცხალ ორგანიზმში რამდენიმე მიზანს ემსახურება. წყალბადის მსგავსად, იგი ადვილად ერწყმის ნახშირბადს და რადგან ჟანგბადის ნეიტრალურ ატომს აქვს რვა ელექტრონი, ჟანგბადის ატომი ადვილად ერწყმის მეტ წყალბადის ატომს და ქმნის რთულ ჯაჭვს ცხიმების წარმოქმნისას ცილები. გარდა ამისა, ჟანგბადი (წყალბადთან ერთად) გვხვდება წყალში, რაც აუცილებელია ცოცხალი ორგანიზმისთვის, რადგან მრავალი ქიმიური რეაქციები ცოცხალ ორგანიზმში ხდება წყალში და წყალი ასევე არის ძირითადი მედიანა, რომელშიც უჯრედებია ცოცხალი
აზოტი
მიუხედავად იმისა, რომ ადამიანის მთლიანი ატომების მხოლოდ 1 პროცენტს შეადგენს, აზოტი აუცილებელია როგორც ადამიანისთვის, ასევე სხვა ორგანული ცხოვრებისთვის, რადგან ის ნახშირბადთან ერთად, ყველა ცილაშია. პროტეინი არის ნაერთი, რომელიც გამოიყენება უჯრედებში იმის ნიშნად, თუ რა მოქმედებები უნდა მიიღოს უჯრედმა; ეფექტურად, ცილები დნმ-ის პასიურ კოდებს გადააქვთ მოქმედებებად. აზოტი ჟანგბადის მსგავსია რამდენიმე წყალბადის ატომთან შეერთების უნარით; ნეიტრალური აზოტის ატომს აქვს შვიდი ელექტრონი.