შესაძლებელია ცხოვრების გაგება როგორც ცოცხალი არსების არსებობა და როგორც ყველა ცოცხალი არსების თანაარსება, რომლებიც ემორჩილებიან ბუნების სპეციფიკურ კანონებს. ძნელია იმის გაგება, თუ როგორ შეიძლება ყველა ცოცხალი არსება განსხვავებული იყოს და ამავდროულად ჰქონდეს რაიმე აუცილებელი საერთო. ისტორია გვაძლევს ამ ფენომენის ახსნის ერთ – ერთ ხერხის კარგ მაგალითს: როგორ ახსნა წმიდა პატრიკმა ღვთის ერთიანობა და სამება სიმბოლოს სახით ბამბის გამოყენებით. ერთი შესანიშნავი სიმბოლო, რომლის გამოყენება ცხოვრების ერთიანობისა და მრავალფეროვნების ახსნისას არის ცისარტყელა - ცისარტყელას თითოეული ფერი შეიძლება ცალკე არსებობდეს, მაგრამ ფერის სპექტრში ყველა ფერი ორგანიზებულია სპეციალური თანმიმდევრობით და ქმნის ა ერთიანობა.
აუხსენით თქვენს აუდიტორიას, რომ ატომები, მოლეკულები ქიმიურ და ბიოქიმიურ დონეზე და უჯრედები ბიოლოგიურ დონეზე, ყველა ცოცხალი არსების ძირითადი ელემენტებია. იდეა იმის შესახებ, რომ მთელი სამყარო შედგება მცირე არა-დაყოფილი ერთეულებისაგან, როგორიცაა ატომები, გავრცელებული იყო ანტიკურ მოაზროვნეებში. მაგრამ ფილოსოფოსების პერსპექტივები ძირითად ელემენტზე განსხვავდებოდა. მაგალითად, ჰერაკლიტე თვლიდა, რომ სამყაროს შექმნის ძირითადი ელემენტი ცეცხლი იყო, ანაქსიმანდრე კი ფიქრობდა, რომ იგი აპეირონი იყო. ტიტუს ლუკრეციუს კარუსმა შეადგინა ტრაქტატი სახელწოდებით "საგნების ბუნების შესახებ", სადაც მან განიხილა სამყაროს ძირითადი ელემენტები.
აღნიშნავენ, რომ ყველა ცოცხალი არსება სისტემებია. ეს არის ცხოვრების ერთიანობის მთავარი პრინციპი. სისტემას აქვს ერთიანობა, რომელიც არ არის ტოლი მისი ნაწილების ჯამის. თვალსაჩინო მაგალითი, რომელიც შეიძლება გამოყენებულ იქნას სისტემის მნიშვნელობის ან მთლიანობის ასახსნელად, არის ცნობილი ინდური "თერი სუბჰას გათა" "ტიპიტაკასგან". იმ სიუჟეტი, ახალგაზრდა ლიბერტინს შეუყვარდა ლამაზი მართალი ქალი და ცდილობს აცდუნოს და უთხრას, რომ ლამაზი თვალები მართავს მას შეშლილი. მან თვალი აარიდა, იმის დემონსტრირება, რომ მთლიანობაში, ნაჭერს რეალური მნიშვნელობა არ აქვს. ყველა ბიოლოგიური ორგანიზმი ფუნქციონირებს როგორც სისტემები. სისტემების ზოგიერთი ელემენტი არსებითია, სხვები ღირებულია, მაგრამ არცერთი მათგანი არ ფუნქციონირებს სისტემის გარეთ.
ხაზგასმით აღნიშნეთ, რომ ცხოვრების მრავალფეროვნებას საფუძველი აქვს სხვადასხვა პირობებში, რომელშიც ვითარდება და არსებობს სხვადასხვა ბიოლოგიური ორგანიზმი. განცალკევებული ტყუპების გამოჩენა შეიძლება ამ არგუმენტის დამადასტურებელი საბუთი იყოს. ადამიანები, რომლებიც ძალიან ახლოს არიან და წარმოშობისა და ბუნების მიხედვით ჰგვანან ერთმანეთს, დაშორების შემთხვევაში სხვადასხვა პიროვნებებად იზრდებიან. გარდა ამისა, მრავალი ბიოლოგიური სახეობის ემბრიონი ძალიან ჰგავს ერთმანეთს, მაგრამ ზრდასრული ორგანიზმები განსხვავდებიან, რადგან მათ სხვადასხვა გარემოში ცხოვრობენ. აქედან გამომდინარე, მრავალფეროვანი გარე პირობები განსაზღვრავს ცხოვრების მრავალფეროვნებას. ჩარლზ დარვინი მხარს უჭერდა ამ განცხადებას მთელი თავისი სამეცნიერო კარიერის განმავლობაში. მან წარმოადგინა თავისი ადრეული ესკიზი ცხოვრების ევოლუციისა და მრავალფეროვნების შესახებ თავის წიგნში "The Beagle of the Beagle" და მისი თეორიის სრული ვერსია, რომელიც მან წარმოადგინა "სახეობების წარმოშობაში".