ლიპიდები სხეულის მნიშვნელოვანი ნაწილია, ცილებთან, შაქრებთან და მინერალებთან ერთად. ისინი გვხვდება ადამიანის მრავალ ნაწილში: უჯრედის მემბრანებში, ქოლესტერინში, სისხლის უჯრედებსა და თავის ტვინში, სხეულის რამდენიმე ფორმის დასახელების მიზნით. ლიპიდები მნიშვნელოვანია უჯრედის მემბრანის სტრუქტურის, მეტაბოლიზმისა და რეპროდუქციის, სტრესის რეაგირების, ტვინის ფუნქციონირებისა და კვების რეგულირებისთვის. მიუხედავად იმისა, რომ დიეტაში ჭარბი ცხიმი შეიძლება გამოიწვიოს სიმსუქნე, დიეტაში ლიპიდების ნაკლებობამ შეიძლება გამოიწვიოს სერიოზული პრობლემები, სისხლის შედედების, ძვლის სტრუქტურისა და მხედველობის პრობლემების ჩათვლით, როდესაც ცხიმში ხსნადი ვიტამინები არ არსებობს დიეტა
უჯრედის მემბრანა შედგება ლიპიდების ორი ფენისგან: ფოსფოლიპიდები და გლიკოლიპები, ჰიდროფილური (წყლის მოსიყვარულე) თავთა ჯგუფი და ჰიდროფობიური (წყლის მოძულე) ცხიმოვანი მჟავების კუდები, რომლებიც 14-დან 24 ნახშირბადის ატომს წარმოადგენს გრძელი ფოსფოლიპიდების და გლიკოლიპების გრძელი ჰიდროფობიული ცხიმოვანი მჟავების კუდები იკრიბებიან მემბრანის ინტერიერში და ჰიდროფილური თავის ჯგუფები გარსის შიდა და გარე მხარეებს. მემბრანა გამოყოფს უჯრედის შიგნით გარედან და მოლეკულების უმეტესობას სჭირდება სპეციფიკური ცილა, რომელიც მას მემბრანის გადალახვაში დაეხმარება.
ქოლესტერინი არის ძალიან გავრცელებული ლიპიდი სხეულში და მასში ნახშირბადის 27 ატომია დაკავშირებული, ვიდრე გრძელი ჯაჭვის ცხიმოვანი მჟავები. ქოლესტერინის ჰიდროფილური ალკოჰოლის ჯგუფის გარდა, მთელი მოლეკულა ჰიდროფობიურია და ქოლესტერინის მოლეკულის უმეტესი ნაწილი გარსის ცენტრშია. ქოლესტერინი თირკმელზედა ჯირკვლებში კორტიკოსტეროიდებად არის მოდიფიცირებული. გლუკოკორტიკოიდები არეგულირებენ შაქრების მეტაბოლიზმს და სტრესულ რეაგირებას. მინერალოკორტიკოიდები არეგულირებენ ორგანიზმში მარილისა და წყლის ბალანსს. ქოლესტერინი ასევე იქმნება ანდროგენებად, როგორიცაა ტესტოსტერონი და ესტროგენები, რომლებიც არეგულირებენ რეპროდუქციას და საშუალო სექსუალურ მახასიათებლებს (რაც მამაკაცებს მამაკაცურად გამოიყურება და ქალებს ქალური).
მზის შუქი ეხმარება სხეულს ქოლესტერინი გადააქციოს D ვიტამინად, რომელიც არეგულირებს კალციუმის და ფოსფორის ცვლას და გადამწყვეტი მნიშვნელობა აქვს ძვლებისა და კბილების ძლიერებას. ვიტამინი A საჭიროა რეტინოლის წარმოებისა და კარგი მხედველობისთვის. K ვიტამინი საჭიროა სისხლის სწორად შედედებისათვის. ვიტამინი E- ს ანტიოქსიდანტური თვისებები ხელს უწყობს უჯრედების დაზიანების თავიდან აცილებას და აღდგენას. ქოლესტერინი მოდიფიცირებულია სხვადასხვა ქსოვილებში და ქმნის ჰორმონებს და ცხიმში ხსნად ვიტამინებს.
ცხიმოვანი უჯრედები ინახავს კონცენტრირებულ დეჰიდრატირებულ ტრიაცილგლიცერინებს, როგორც ცხიმოვან წვეთებს ციტოპლაზმაში. მარხვის შემდეგ (დილით გაღვიძებისთანავე) ცხიმი იშლება ცხიმოვან მჟავებამდე და გამოიყოფა სისხლში სხვა უჯრედების გამოსაყენებლად. უმეტეს ადამიანებს საკმარისი რაოდენობით ცხიმი აქვთ შენახული დაახლოებით ერთი თვის განმავლობაში.
ტვინის უჯრედებს აქვთ გრძელი აქსონები და დენდრიტები და, შესაბამისად, ბევრი უჯრედის მემბრანაა. სფინგომიმიელინი, ფოსფოლიპიდი, ქმნის მიელინის გარსს, რომელიც ახდენს ნერვის აქსონების იზოლაციას და ხელს უწყობს ნერვის გამტარობის სიჩქარეს.
სისხლში ქოლესტერინი უკავშირდება მაღალი სიმკვრივის და დაბალი სიმკვრივის ლიპოპროტეინებს (HLD და LDL). სტეროიდული ჰორმონები ასევე უკავშირებენ მატარებელ ცილებს სისხლში. ცხიმოვანი უჯრედებიდან სისხლში გამოყოფილი ცხიმოვანი მჟავები ხელმისაწვდომია ყველა უჯრედისთვის, რომელსაც ენერგია სჭირდება.