დნმ გრძელი პოლიმერული მოლეკულაა. პოლიმერი არის დიდი მოლეკულა, რომელიც აგებულია მრავალი იდენტური ან თითქმის იდენტური ნაწილისგან. დნმ-ის შემთხვევაში, თითქმის იდენტური ნაწილებია მოლეკულები, რომლებსაც ბირთვულ ბაზებს უწოდებენ: ადენინი, თიმინი, ციტოზინი და გუანინი. ოთხი ფუძე ხშირად შემოკლებულია A, T, C და G. ბაზების თანმიმდევრობა - A, T, C და G– ის სპეციფიკური რიგი შეიცავს ყველა ინფორმაციას, რომელიც საჭიროა ცილების შესაქმნელად.
დნმ შედარებით მარტივი მოლეკულაა უჯრედის ცილებთან შედარებით. ამრიგად, ერთი კითხვა ჰქონდათ მეცნიერებს, თუ როგორ შეუძლია უბრალო მოლეკულას გააკონტროლოს უფრო რთული სტრუქტურების მშენებლობა. დაბნეულობის ერთი მაგალითი: დნმ აგებულია თითქმის მხოლოდ ოთხი კომპონენტიდან, ბირთვული ბაზებიდან, ხოლო ცილები აგებულია 20 სხვადასხვა ამინომჟავისგან. პასუხი იყო ბაზების თანმიმდევრობით.
თუ ყველა ბირთვული ბაზა ერთ ამინომჟავას შეესატყვისებოდა, ცილებს მხოლოდ ოთხი განსხვავებული ამინომჟავა შეიძლება ჰქონდეთ. თუ ამინომჟავებს უნდა შეესაბამებოდეს ორ ბაზას - AA, AT, AG და ა.შ. - აქ შეიძლება არსებობდეს მაქსიმუმ 16 სხვადასხვა ამინომჟავა. პასუხი ისაა, რომ ამინომჟავის ცილაზე შეკრების კონტროლისთვის საჭიროა სამი ფუძე ერთად. სამ ასოს კოდებს უწოდებენ "ტრიპლეტს" ან "კოდონს".