პირველი ზედსართავი სახელი, რომელსაც ადამიანები ჩვეულებრივ იყენებენ სისხლის აღსაწერად, არის "წითელი". ჰემოგლობინი, ან უბრალოდ ჰემოგლობინი, არის ცილის მოლეკულა, რომელიც პასუხისმგებელია სისხლის გაწითლებაზე. ქიმიის სამეფო საზოგადოების განმარტებით, ჰემოგლობინი ჰქვია ჰომოგლობინის, როგორც გლობუსის იდეას, ბერძნული სიტყვისა და ჰაიმას შერწყმით. სისხლის წითელ უჯრედებში ჰემოგლობინი პასუხისმგებელია ჟანგბადის ტრანსპორტირებაზე.
ცილა აღმოაჩინეს 1840 წელს ფრიდრიხ ლუდვიგ ჰუნეფელდმა, გერმანიის ბიოქიმიის ასოციაციის წევრმა, დევიდ ნელსონისა და მაიკლ კოქსის "ლენინგერის ბიოქიმიის პრინციპების" თანახმად. ეს აღმოჩენა მიწიერი ჭიის სისხლის ნახვისას მოხდა. ორ მინის სლაიდს შორის დაჭერით, სისხლი გაშრეს და კრისტალიზდა. ჰუნეფელდმა თქვა: ”მე ზოგჯერ ვხედავდი თითქმის გამშრალ სისხლს, რომელიც მინის ფირფიტებს შორის მოთავსებული იყო საშრობით, მართკუთხა კრისტალური სტრუქტურები, რომლებსაც მიკროსკოპის ქვეშ ჰქონდა მკვეთრი კიდეები და იყო ნათელი წითელი. ”ეს სტრუქტურები იყო ჰემოგლობინი. ეს მოლეკულა და მსგავსი ფუნქციისა და სტრუქტურის მქონე სხვა მოლეკულები გვხვდება თითქმის ყველა ხერხემლიან ცხოველში, უამრავ უხერხემლო ცხოველში, მაგალითად, დედამიწის ჭიაში, ასევე ზოგიერთ მცენარესა და სოკოში.