ატომი ყველაზე პატარა ერთეულია დედამიწაზე. ეს ნებისმიერი ტიპის საკითხის ძირითადი კომპონენტია. მისი დაშლა ან განყოფილება შეუძლებელია. პროტონები, ნეიტრონები და ელექტრონები ქმნიან ატომის სუბატომურ ნაწილაკებს. სამი სუბატომური ნაწილაკი განსაზღვრავს ატომის საერთო მუხტს, მის ქიმიურ მახასიათებლებს და მის ფიზიკურ თვისებებს.
ატომის ისტორია
ჯონ დალტონმა პირველმა აჩვენა, რომ მატერია მცირე ნაწილაკებისგან შედგებოდა. შემდგომი კვლევა, რომელიც ჩაატარა ჯ. ტომსონმა უზრუნველყო ელექტრონების მტკიცებულებები და ატომის მოდელი. მას შემდეგ, ატომი ცნობილი იყო, როგორც ყველაზე პატარა ნაწილაკი დედამიწაზე. მრავალი წლის განმავლობაში ატომს ეკუთვნოდა დედამიწის ყველაზე პატარა ნაწილაკის ტიტული. პროტონის, ნეიტრონისა და ელექტრონის აღმოჩენისთანავე ატომის სათაური შეიცვალა დედამიწის ყველაზე პატარა ნაწილაკიდან ყველაზე მცირე ერთეულამდე.
პროტონები
ატომის ბირთვში მდებარეობს და პროტონს აქვს შედარებით უფრო დიდი მასა ვიდრე ელექტრონი, მაგრამ ოდნავ მცირეა ვიდრე ნეიტრონი. პროტონს ყოველთვის ექნება მინიმუმ ერთი დადებითი მუხტი. პროტონი პასუხისმგებელია ატომის ატომურ რიცხვზე. დადებითი პროტონის მუხტი აბალანსებს ელექტრონებით გამოვლენილ ნეგატიურ მუხტს. პროტონები იზიარებენ ატომის ბირთვს ნეიტრონებთან და თავისუფალია თუ შეკრული, პროტონი ინარჩუნებს სტაბილურობის მაღალ ხარისხს. პროტონები მნიშვნელოვანია სხვადასხვა ატომებს შორის დიფერენცირებისას, რადგან კონკრეტული ატომის პროტონის რაოდენობა სპეციფიკურია ამ ატომისთვის. იგი ასევე განსაზღვრავს ქიმიურ თვისებებს, რაც ატომს ექნება.
ნეიტრონები
ნეიტრონები ასევე განლაგებულია ატომის ბირთვში და სახელს ატარებენ მათი ქიმიური მუხტისგან, რომელიც ნეიტრალურია. ნეიტრონების რიცხვი ატომში პროტონებთან ერთად იძლევა ატომის საერთო მასობრივ რაოდენობას. ელექტრონებზე ბევრად მძიმე და პროტონებზე ოდნავ მეტი, ნეიტრონების რაოდენობა ატომის ბირთვში განსაზღვრავს იზოტოპების რაოდენობას, რომელთა შექმნას შეუძლია კონკრეტული ატომი. ნეიტრონები ატომში ძალიან მდგრადია შეკრული ფორმით; ამასთან, თავისუფალი ნეიტრონები ძალიან არასტაბილურია და იშლება.
ელექტრონები
ელექტრონები ატომის ყველაზე მცირე სუბატომიური კომპონენტია და ძალიან მსუბუქია. ელექტრონები მუდმივად ატარებენ უარყოფით მუხტს. ისინი არსებობენ ატომის ორბიტალურ ღრუბლებში. ელექტრომაგნიტური ძალა ხელს უშლის ელექტრონს ატომის ორბიტიდან. ელექტრონი ისე სწრაფად ირბენს ატომს, თითქმის შეუძლებელია ელექტრონის ზუსტი მდებარეობის დადგენა კონკრეტულ დროს. ისინი ერთადერთი სუბატომური ნაწილაკია, რომელსაც ატომს შეუძლია დათმოს ან მოიპოვოს სხვა ერთი ქიმიური შეერთების დროს. ელექტრონის უარყოფითი მუხტი აბალანსებს პროტონის დადებით მუხტს, რაც ხელს უწყობს ატომის საერთო ნეიტრალური მუხტის დამყარებას.