დედამიწა შეიძლება სტატიკური რამე ჩანდეს, მაგრამ სინამდვილეში ის დინამიურია. მსოფლიოს ზოგიერთ ნაწილში გავრცელებულია მიწის გადაადგილება და შერყევა, შენობების დანგრევა და უზარმაზარი ცუნამის შექმნა. მიწა შეიძლება გაიყოს; ასხამს მდნარ კლდეს, კვამლს და ნაცარს, რომელიც ასობით მილიზე ბნელდება ცაში. მთაებიც კი, რომლებიც საუკუნოდ გამოიყურებიან, ნელა იზრდებიან ზოგიერთ დიაპაზონში. თეორიას, რომელიც აღწერს ყველა ამ პროცესს და განმარტავს, თუ რატომ ხდება ისინი, როდესაც ისინი ხდება, ეწოდება ფირფიტების ტექტონიკა.
ფირფიტების ტექტონიკა
დედამიწის ქერქი შედგება კლდის დიდი, არარეგულარული ფორმის ფილებისაგან (ტექტონიკური ფირფიტები), რომლებიც ათბობენ თბილი თხევადი კლდის მიწისქვეშა ოკეანეს, რომელსაც მაგმას უწოდებენ. მსოფლიოს ზოგიერთ რეგიონში, განსაკუთრებით ოკეანის ფსკერზე, არის ადგილები, სადაც ფირფიტები ერთმანეთისგან ვრცელდება. მათი გავრცელებისთანავე, მაგმა ბუშტუკებს იმატებს და იკვებება, ქმნის ახალ კონტინენტურ ქერქს. სხვა ადგილებში, სხვადასხვა ტექტონიკური ფირფიტები სრიალებს ერთმანეთისკენ. ტექტონიკური ფილების მოძრაობა ერთმანეთის გვერდით შეჯახება, გამოყოფა ან უბრალოდ მოცურება არის პასუხისმგებელია მთელ ტექტონიკურ საქმიანობაზე, მათ შორის მიწისძვრებზე, ვულკანებზე და წარმოქმნაზე მთები
მიწისძვრები
როდესაც ტექტონიკური ფირფიტები ერთმანეთზე ირეცხება, ისინი ქმნიან მიწისძვრებს. მსგავს უბნებს ტრანსფორმირების ფირფიტის საზღვრებს უწოდებენ. მაგალითად, კარგად შესწავლილი სან-ანდრეასის ბრალია ჩრდილოეთ ამერიკაში, ბაჯას ნახევარკუნძულიდან, კალიფორნიის წყნარი ოკეანის სანაპიროს უმეტეს ნაწილში. აქ ჩრდილოეთ წყნარი ოკეანის ფირფიტა ჩრდილოეთ-დასავლეთ ფირფიტის პირას გასწვრივ ჩრდილო-დასავლეთით სრიალებს. როდესაც ფირფიტები იწვება, ისინი ქმნიან პოტენციურ ენერგიას ნაკლის გასწვრივ, რომელიც ზოგჯერ გამოიყოფა ვიბრაციების სახით. ტრანსფორმაციული საზღვრების განაწილება მთელს მსოფლიოში წარმოადგენს მიწისძვრების განაწილების მთავარ პროგნოზირებას.
მთების ფორმირება
ჩვენი ზოგიერთი მთა ძალიან ძველია. აპალაჩები ჩამოყალიბდა ასობით მილიონი წლის წინ და დღეს იშლება, თუმცა, სხვა მთიანეთი, მაგალითად ჰიმალაები, ახალგაზრდაა და კვლავ იზრდება. ფირფიტების მოძრაობა ერთმანეთს ეჯახება მთის ქედების შექმნაზე. როდესაც სხვადასხვა სიმკვრივის ორი ფირფიტა ეჯახება, ისინი ქმნიან კონვერგენულ საზღვარს; უფრო მკვრივი არის სუბდუქცია, ან აიძულებენ დედამიწის ქერქის ქვემოთ მდებარე მაგმაში. რაც უფრო მძიმე ფირფიტა იძირება და მაღალი ტემპერატურის ზემოქმედება ხდება, იგი აირულ მდგომარეობაში გამოყოფს აქროლადი ნაერთებს, მათ შორის წყალს. ეს გაზები თავს იწევს ზემოთ და ფირფიტის ზოგიერთი მყარი ქვა დნება და ქმნის ახალ მაგმას. გამდნარი კლდე ზედაპირს უბიძგებს და კლებულობს, რაც ხელს უწყობს ვულკანური მთათა ფორმირებას.
თუ ფირფიტების შეჯახება ერთი და იგივე სიმკვრივეა, ორივე ფირფიტა გაიფანტება და იძულებითი იქნება ზევით და ქმნის მაღალ მთაგრეხილებს. დედამიწაზე მთების განაწილება წარმოადგენს ტექტონიკური ფირფიტების შეჯახების ამჟამინდელი და ყოფილი უბნების რუკას.
ვულკანური აქტივობა
მკვრივი ტექტონიკური ფირფიტებიდან გათავისუფლებული გაზები, რომლებიც დედამიწაზე სუბდუცირდება, ქმნის ვულკანურ მთებს. გაზები და თხევადი მაგმა, რომლებიც ქერქის სიღრმეში დნობის ფირფიტისგან გადიან, გროვდება და აძლიერებს ქერქს ზემოთ. დროთა განმავლობაში წნევა გაიზრდება, მანამ სანამ მან ფეთქებადად არ გამოიყოფა ვულკანის უზარმაზარ ამოფრქვევებში. ვულკანური აქტივობისთვის ასევე პასუხისმგებელია ის ადგილები, სადაც ფირფიტები ერთმანეთისგან ვრცელდება, ეწოდება დივერგენტული საზღვრები. ფირფიტების გაშლისას მაგმა გამოდის ზედაპირზე, თუმცა არა ისე ფეთქებად, როგორც კონვერგენციული საზღვრებით. განსხვავებული საზღვრების უმეტესობა ზღვის ფსკერის გასწვრივ მდებარეობს, მაგრამ ზოგი გადაკვეთს მიწის მასებს, მაგალითად ისლანდიას. ისლანდიაში ვულკანური რეგულარული აქტივობა ჩრდილოეთ ამერიკისა და ევრაზიის ფირფიტების დაშლის შედეგია.