გარემოს დაცვის სააგენტოს ცნობით, ”მჟავე წვიმა” გულისხმობს დედამიწაზე სველ და მშრალ ნალექებს, რომლებიც შეიცავს ტოქსიკურ გაზებზე ნორმაზე მეტ რაოდენობას. წყლის ციკლი გულისხმობს წყლის მიმოქცევას დედამიწის ზედაპირზე, ზემოთ და ქვემოთ. მჟავე წვიმა წყლის ციკლში შედის როგორც სველი, ისე მშრალი დანალექებით.
დედამიწის ზედაპირიდან წყალი აორთქლდება ატმოსფეროში, სადაც იგი კონდენსირდება და ილექება წვიმის, თოვლის, ნისლის ან წყლის ორთქლის სახით და ამით ბრუნდება დედამიწის ზედაპირზე. წიაღისეული საწვავის დაწვის შედეგად ჰაერის დაბინძურების შედეგად, ატმოსფეროში იზრდება აზოტის ოქსიდი და გოგირდის დიოქსიდი. წყლის ობიექტები ამ გაზებს შთანთქავენ წყლის ციკლის სხვადასხვა საფეხურზე, როგორიცაა აორთქლება, ნალექი და კონდენსაცია.
წიაღისეული საწვავის დაწვით გამოწვეული კვამლი ერევა წყლის ორთქლს (წარმოიქმნება წყლისგან ზღვიდან, მდინარეებიდან ან ტბებიდან აორთქლებისას) და ღრუბელში ხვდება. ეს იწვევს მჟავე წვიმას.
წყლის ორთქლის შემცველი ღრუბლები, რომლებსაც აქვთ გოგირდის ან აზოტის ოქსიდი, ნალექების დროს დედამიწაზე მჟავე წვიმას იწვევს. ამ მჟავე წვიმამ შეიძლება უარყოფითად იმოქმედოს მცენარეებზე, საღებავებზე, შენობებსა და კლდეებზე.
წყლის ორთქლი, რომელიც ატმოსფეროში რჩება, დედამიწაზე ბრუნდება, როგორც წყლის წვეთები შედედების პროცესის შედეგად. წყლის ორთქლის მიერ შეთვისებული სულფატები და ნიტრატები ამ პროცესის განმავლობაში შეიძლება დაუბრუნდნენ წყლის ციკლს.
ეს არის პროცესი, როდესაც კვამლის ნაწილაკები შენობებს, სახლებს, მანქანებსა და ხეებს მშრალი დანალექის საშუალებით ეკიდებიან. ეს დეპრესიული ნაწილაკები ამ ზედაპირებიდან წვიმის შედეგად ირეცხება და საბოლოოდ ბრუნდება წყლის ციკლში.