დედამიწის დიამეტრი დაახლოებით 7,900 მილია და შედგება სამი ძირითადი შრისგან: ბირთვი, მოსასხამი და ქერქი. სამი ფენიდან ქერქი ყველაზე თხელია, საშუალო სისქით 15 – დან 18 მილამდე. ქერქი და მოსასხამის ზედა, მყარი ნაწილი აერთიანებს და ქმნის კლდის ხისტ ფენას, რომელსაც ეწოდება ლითოსფერო, რომელიც დაყოფილია მრავალ ნაწილად, რომლებსაც ოკეანე ან კონტინენტურ ფირფიტებს უწოდებენ. იმ ადგილებში, სადაც ფირფიტის კიდეები ხვდება, ეწოდება ფირფიტის საზღვრები. გეოლოგიაში, ფირფიტების საზღვრებია, სადაც ხდება რეალური მოქმედება.
ფირფიტების ტექტონიკა
ლითოსფერული ფირფიტები, რომლებსაც ტექტონიკურ ფირფიტებს უწოდებენ, დედამიწის ზედაპირზე ჯაგრისის თავსატეხივით არის მოთავსებული. მეცნიერებს მიაჩნიათ, რომ ფირფიტები მოსასხამის ცხელ, ნახევრად მყარ უბანზე ცურავს, რომელსაც ასთენოსფერო ეწოდება. ამ მოძრაობას ეწოდება ფირფიტების ტექტონიკა. ლითოსფერული ფირფიტების მოძრაობა ყველაზე ადვილად შეიმჩნევა ფირფიტის საზღვრებზე, სადაც ფირფიტები თავს იყრის, ერთმანეთს ეშლება ან გვერდით სრიალებს. მიწისძვრებისა და ვულკანიზმის უმეტესობა ხდება ლითოსფერული ფირფიტის საზღვრებთან ან მის მახლობლად.
კონვერგენციული ფირფიტის საზღვრები
კონვერგენციული ფირფიტის საზღვრებია რეგიონები, სადაც ორი ფირფიტა თავს იყრის, ან ეჯახება ერთმანეთს. ამ საზღვრებს ზოგჯერ სუბდუქციის ზონებს უწოდებენ, რადგან უფრო მძიმე, მკვრივი ფირფიტა მსუბუქია ფირფიტის ქვეშ უბიძგებს პროცესში, რომელსაც სუბდუქცია ეწოდება. სუბდუქციის ზონები დაკავშირებულია ძლიერ მიწისძვრებთან და ულამაზეს ვულკანურ ლანდშაფტებთან. ცეცხლის ბეჭედი წყნარი ოკეანის ზღვარზე ფირფიტების კონვერგენციისა და დაქვემდებარების პირდაპირი შედეგია.
ზოგჯერ მსგავსი სიმკვრივის კონტინენტური ფირფიტები ეჯახება და არც ისეთი მძიმეა, რომ შექმნას სუბდუქციის ზონა. როდესაც ეს მოხდება, მყიფე ქერქი იკეცება და იშლება ფირფიტების შეჯახების შედეგად. ამ პროცესმა შექმნა ჰიმალაის მთები.
განსხვავებული ფირფიტების საზღვრები
დივერგენტული ფირფიტების საზღვრებია რეგიონები, სადაც ლითოსფერული ფირფიტები შორდება, ან ერთმანეთისაგან განსხვავდებიან ზღვის ქვეშ. კონვერგენციული საზღვრებისგან განსხვავებით, რომლებიც ძველი ქერქს ანადგურებენ, დივერგენციული საზღვრები ქმნის ახალ ქერქს ვულკანიზმის ფორმის საშუალებით.
ფირფიტების დაშორებისთანავე, მაგმა ზედაპირის ქვემოდან ამოდის და განსხვავებული ფირფიტებით დატოვებულ ადგილებს ავსებს. მაგმა იზრდება და კლებულობს უწყვეტი პროცესით, ქმნის ვულკანური მთებისა და განხეთქილების ხეობებს, რომლებსაც შუა ოკეანეის ქედებს უწოდებენ. ამ პროცესით ჩამოყალიბდა შუა ატლანტიკური ქედი.
მაგმა კლებულობს და ქმნის ახალ ქერქს, ის ფილებს აშორებს ოკეანეების გავრცელებას. ოკეანეების გავრცელება ანელებს ჩრდილოეთ ამერიკას ევროპას.
გარდაქმნის ფირფიტების საზღვრებს
ლითოსფერული ფირფიტების მესამე ტიპის საზღვარი გარდაქმნის საზღვარია. ზოგჯერ უწოდებენ კონსერვატიულ საზღვარს, რადგან ქერქი არც იქმნება და არც განადგურებულია საზღვარზე, გარდაქმნის საზღვრები გვხვდება იმ რეგიონებში, სადაც ფირფიტები ჰორიზონტალურად სრიალებენ ერთმანეთს. ტრანსფორმირების საზღვრები, როგორც წესი, გვხვდება ოკეანის ფსკერზე, მაგრამ ზოგჯერ ისინი ხმელეთზე გვხვდება.
გარდაქმნის საზღვრის მაგალითი ნაპოვნია შეერთებული შტატების დასავლეთ სანაპიროს მახლობლად, სადაც ჩრდილოეთ ამერიკისა და წყნარი ოკეანის ფირფიტები გადადიან ერთმანეთს. გარდაქმნის საზღვრის გადაადგილების ყველაზე თვალსაჩინო გამოვლინებაა სან-ანდრეასის ბრალი კალიფორნიაში. გარდაქმნის საზღვრების გასწვრივ მიწისძვრები ზოგადად არაღრმაა. ისინი გამოწვეულია სტრესისა და დაძაბულობის დაგროვებით და მოულოდნელად გამოყოფით, რადგან ფირფიტები ერთმანეთს გადაცდება.