ჟირაფი ადაპტაცია ბალახებში

მსოფლიოში ყველაზე მაღალი ხმელეთის ცხოველები და დედამიწის საძოვარ ჩლიქოსნებში ყველაზე დიდი ჟირაფები (Giraffa camelopardalis) ცხოვრობენ სარაჰანის სამხრეთ აფრიკის სავანის საძოვრებზე. ჟირაფები ავლენენ რამდენიმე მახასიათებელს, რომლებიც განვითარდა მათი ევოლუციის შედეგად, ბალახოვან გარემოში მიმოფანტული ხეები გვთავაზობენ კვების წყაროს, სხვა დანარჩენ სახეობებს არ შეუძლიათ გამოიყენონ, წყალი შეიძლება მწირი იყოს და მტაცებლები მრავლადაა.

ჟირაფების ცნობილი გრძელი კისერი მათ საშუალებას აძლევს დაათვალიერონ ბალახის ხეების ტოტები, რაც ეხმარება მათ თავიდან აიცილონ საკვები სხვა კონკურსი ბალახისმჭამელებისგან. ჟირაფის კისრის სიგრძე შეიძლება 6 მეტრამდე იყოს. მათი გრძელი კისრები ასევე უზრუნველყოფს სიმაღლეზე უპირატესობას მტაცებლების დასადგენად, ამიტომ სხვა ბალახის მტაცებელი სახეობები ჟირაფებს უყურებენ, როგორც ფრთხილად საშიშროებას. რიგი სხვა ანატომიური და ფიზიოლოგიური ადაპტაციები ხელს უწყობენ მათ გრძელ კისერებს. მაგალითად, დიდი გული და ფილტვები აუცილებელია ტვინში სისხლის გადასასმელად და გამოყენებული ჰაერის სადინარში გამოსადევნად. The Science Creative Quarterly– ის თანახმად, მრავალი მკვლევარი თვლის, რომ სექსუალური კონკურენცია შესაძლოა ასევე იყოს ხელს უწყობს ჟირაფის გრძელი კისრის განვითარებას, რადგან მამაკაცი კონკურენციას უწევს მეწყვილეს კისრის ფორმის საშუალებით ჭიდაობა.

ჟირაფის ენა კარგად არის ადაპტირებული სავანის ფოთლების მოსაპოვებლად. ჟირაფის ენა ყველაზე ძლიერია ცხოველებისგან და განსაკუთრებული გრძელია 18 ინჩი. მათი ენები ასევე prehensile, რაც საშუალებას იძლევა ზუსტი გამოყენება. სან დიეგოს ზოოპარკის თანახმად, მეცნიერები მიიჩნევენ, რომ ჟირაფის ენის მუქი შეღებვა ხელს უწყობს მის დაცვას მკაცრი სავანის მზისგან.

ჟირაფებს პირში წებოს მსგავსი ნერწყვის სქელი საფარი აქვთ. ნერწყვი იცავს ცხოველებს ჯოხისა და ეკლის დაზიანებისგან, რაც მათ საშუალებას აძლევს მოიხმარონ ბალახოვანი მცენარეები, რომლებიც არ იკვებება სხვა სახეობებისთვის. აკაციის ხეები, ჩვეულებრივი ბალახის ხის ჯიშები, ჟირაფი ერთ-ერთი საყვარელი საკვებია. აკაცია ჯავშნით ეკლიანი ეკლებით, მაგრამ ძლიერი ასაფეთქებელი ენები და დამცავი ნერწყვი მათ საშუალებას აძლევს შეჭამონ ხის ფოთლები.

ჟირაფები წყლის საჭიროების დიდ ნაწილს საკვებიდან და დილის ნამიდან იღებენ. მათ ასევე შეუძლიათ დიდხანს იარონ წყლის გარეშე და საჭიროების შემთხვევაში შეუძლიათ სწრაფად დალიონ წყალი. ჟირაფს ერთდროულად შეუძლია მოიხმაროს 10 ლიტრ წყალს. წყლის გარეშე წასვლა სასარგებლოა მშრალი სეზონების დროს სავანზე. დიდი რაოდენობით წყლის დალევა სწრაფად ხელს უწყობს ჟირაფების დაუცველობას მთავარი მტაცებლებისგან: ლომებისა და ნიანგებისგან.

ჟირაფის შაბლონური ლაქები და მუქი ყავისფერიდან მუქი ყავისფერი შეფერილობა ხელს უწყობს ცხოველის შენიღბვას ბალახის გარემოში. მიუხედავად იმისა, რომ მათი დიდი ზომისა და თავდაცვითი დარტყმის შესაძლებლობები იცავს მათ სავანის მტაცებლებისგან, ახალშობილები რისკის ქვეშ არიან და საჭიროებენ დამატებით დაცვას, რომელიც მათ შენიღბვას სთავაზობს. ჟირაფის სიცოცხლის პირველი რამდენიმე თვე ყველაზე დაუცველია, რადგან ჟირაფის დაცვის ფონდის თანახმად, ლომები, ჰიენები, მონადირე ძაღლები და ლეოპარდები ახალგაზრდა ჟირაფებს მტაცებენ.