კუების ეკოსისტემა

კუები პლანეტა დედამიწაზე ცხოველთა სახეობებიდან ყველაზე უძველესია. ითვლება, რომ კუები ჯერ კიდევ 279 მილიონი წლის წინ წარმოიშვა, რაც მათ უძველეს დინოზავრებზე უფრო ძველი სახეობებით ხდის. ამ პატივსაცემი ცხოველების გავლენა მათ ეკოსისტემებზე ძალიან დიდია და მილიონობით წლის განმავლობაში მათ ევოლუციაში ადაპტირება მოახდინეს სხვადასხვა ჰაბიტატსა და სისტემას.

მრავალი ზღვის კუსთვის, კვების ძირითადი წყაროა ზღვის ბალახი. ზღვის ბალახი იზრდება სქელ საწოლებში არაღრმა ოკეანეის ფსკერზე. ზღვის ბუსუსებით ამ ბალახით მუდმივი კვება საწოლს ალაგებს და ალაგებს, ხელს უშლის მათ გახანგრძლივებას და არაჯანსაღ ზრდას. იმის გამო, რომ ეს ზღვის ბალახები მცირე ზომის თევზების გამრავლებისა და კვერცხუჯრედის ძირითადი ადგილებია, ჯანმრთელი ზღვის ბალახები მნიშვნელოვანია ოკეანეებში მცხოვრები პატარა თევზების მოსახლეობისთვის. საზღვაო კუების ამ შეტანის გარეშე, ოკეანის ეკოსისტემა წონასწორობიდან გადავა.

მიუხედავად იმისა, რომ ზღვის კუები თავიანთი ცხოვრების უმეტეს ნაწილს ზღვაში ატარებენ, ისინი სანაპიროზე გამოდიან კვერცხების დასადებად. კუს ცხოვრების ამ მნიშვნელოვან ნაწილს მნიშვნელოვანი გავლენა აქვს პლაჟის ეკოსისტემაზე. მცენარეების გარეშე, სანაპირო ბალახების მსგავსად, პლაჟი ეროზიის წინაშე დაიმორჩილებს; ეს მცენარეები განაყოფიერებულია კვერცხებით, რომლებიც არ იჩეკებიან და კუს გამონაყარი სანაპიროზე. ეს კვება სასიცოცხლოდ მნიშვნელოვანია პლაჟის ეკოსისტემის გადარჩენისთვის.

მრავალ ტროპიკულ ეკოსისტემაში, კუები ხერხემლიან ცხოველებს შორის ყველაზე უხვადაა. ავსტრალიის ზოგიერთ რაიონში კუს სახეობის ბიომასა - კუს წმინდა მასა მათ გარემოში - დაფიქსირდა 586 კილოგრამი ჰექტარზე. ამ გარემოში ამ ცხოველების უზარმაზარი რაოდენობა უზარმაზარ როლს თამაშობს ეკოსისტემის ფუნქციონირებაში, განსაკუთრებით თესლის გაფანტვაში. კუები ჭამენ მცენარეებს და თესლს იდებენ თავიანთ ექსკრემენტში, შემდეგ თესლს ყვავილობენ. ასევე, კუების კვერცხები ცხოველების საკვების ძირითადი წყაროა, მაგალითად ბანდიოლები, ვირთხები, გველები და ხვლიკები.

მიუხედავად იმისა, რომ როგორც მტკნარი წყლის, ასევე ზღვის კუც უზომოდ დადებითად მოქმედებს ბუნებრივ ეკოსისტემებზე, ეს ეკოსისტემები ერთობლივი ეფექტურობის მექანიზმებია და არ არის დაკომპლექტებული ერთი სახეობის მიერ. როდესაც გარე გავლენა ამ ეკოსისტემებს დისბალანსში აგდებს, კუებს დიდი გავლენა მოახდენს. სტივენ ჰ. ბენეტი და კურტ ა. ბულმანმა დაადგინა, რომ აშშ-ს სამხრეთ-აღმოსავლეთში ქათმის კუების მოსახლეობას სერიოზული დარტყმა მიაყენა წყლის გზების შეცვლამ და გზების მშენებლობამ. ქათმის კუები სულ უფრო ხშირად გვხვდებიან მკვდარი ახალი გზების პირას, რომლებიც კლავენ მანქანების გავლით. ადამიანის ჩარევა არ არის ერთადერთი ეკოსისტემის ცვლა, რომელმაც გავლენა მოახდინა მტკნარი წყლის კუებზე. მტკნარი წყლის ქვიშების კოლონიზაციამ ცეცხლის ჭიანჭველების მიერ დაარღვია კუების კვერცხუჯრედობის ჩვევები, რაც ნაკლებად სავარაუდოა, რომ ბუდეები გადარჩებიან.