სიტყვა ეკოსისტემა აღნიშნავს ორგანიზმების საზოგადოებას, რომლებიც ცხოვრობენ იმავე გარემოში. ზოგიერთი ეკოსისტემა დიდია, მაგალითად, მთელი ჯუნგლები; ზოგი კი ძალიან პატარაა, მაგალითად პატარა აუზები. ეკოსისტემა მოიცავს ამ ორგანიზმების ამ კონკრეტულ არეალში ცხოვრების, კვების და გამრავლების გზებს. ეკოსისტემები მრავალ კომპონენტს შეიცავს, მაგრამ ეკოსისტემის ოთხი მთავარი რამ არის მცენარეები, ცხოველები, ქანები და მინერალები და წყალი.
ეკოსისტემას მცენარეული სიცოცხლე უნდა ჰქონდეს. მცენარეები სასარგებლო და აუცილებელია ეკოსისტემაში, რადგან ისინი წყლისგან მინერალებს იღებენ. ისინი ასევე ქმნიან საკუთარ საკვებს ნახშირორჟანგის საშუალებით. ეს არის ეკოსისტემის აუცილებელი ნაწილი, რადგან ცხოველებსა და ბუნების სხვა ნაწილებს მცენარეები ძირითადად საკვების მისაღებად სჭირდებათ. მცენარეები მწარმოებლებად ითვლება, რადგან ისინი არამარტო საკვებს ამზადებენ საკუთარი სიცოცხლის შესანარჩუნებლად, არამედ ისინი კვებავენ ეკოსისტემის სხვა ორგანიზმებს.
ცხოველები ეკოსისტემის კიდევ ერთი ძირითადი კომპონენტია, რადგან ისინი მომხმარებლებად ითვლება. ისინი ჭამენ მცენარეებს და სხვა ცხოველებს. ცხოველები სასიცოცხლოდ მნიშვნელოვანია ბუნების წრეში. უფრო დიდი ცხოველები ჭამენ პატარა ცხოველებს. პატარა ცხოველები მცენარეებსა და მწერებს ჭამენ. ცხოველების მეშვეობით ეკოსისტემა სწორად ფუნქციონირებს ცოცხალ არსებებზე კონტროლის საშუალებით.
წყალი და ფიზიკური ბუნების სხვა ელემენტები ასევე ითვლება ეკოსისტემის ერთ-ერთ მთავარ კომპონენტად. ყველა ცოცხალ ორგანიზმს წყალი სჭირდება, რომ გადარჩეს. იმისათვის, რომ საკმარისი რაოდენობით წყალი ჰქონდეს, ეკოსისტემა მოითხოვს ნივთებს, როგორიცაა წვიმა, მზიანი და ღრუბლები. ყველა ეს კომპონენტი ერთად მუშაობს, რათა ეკოსისტემა გადარჩეს.
ეკოსისტემაში სხვა ბუნებრივი და ქიმიური ფაქტორებია ქანები, ნიადაგი და მინერალები. მცენარეებს ეს ელემენტები სჭირდებათ გადარჩენისთვის და მცენარეები სხვა ორგანიზმების გადარჩენისთვისაა საჭირო. ეკოსისტემაში სხვა ელემენტებია დაშლილები, რომლებიც მოიცავს ბაქტერიებსა და სოკოებს. ეს საჭიროა მკვდარი მცენარეებისა და ცხოველების გასანადგურებლად. მას შემდეგ, რაც გამანადგურებლები ამ ნივთებს ანადგურებენ, იქმნება ახალი ტიპის მიკროორგანიზმები. დამშლელები ასევე საჭიროა ყველა მკვდარი ორგანიზმის უბრალოდ აღმოსაფხვრელად, ბუნებრივი გზით მათი მოცილებით.