ჰომეოსტაზი აღწერს პროცესს, რომლის დროსაც ორგანიზმები აქტიურად ინარჩუნებენ სტაბილურ (ან საკმაოდ მყარ) პირობებს მათი გადარჩენისთვის. ჰომეოსტაზი შეიძლება მოიცავდეს ინდივიდუალურ ორგანიზმში მომხდარ პროცესებს, როგორიცაა სტაბილური ტემპერატურის შენარჩუნება ან სასიცოცხლო საკვები ნივთიერებების ბალანსი. ჰომეოსტაზი ასევე შეიძლება არსებობდეს უფრო ფართო გაგებით, ეკოსისტემის ან საზოგადოებრივი ძალების მითითებით.
Cannon– ის ჰომეოსტაზის განვითარება
ტერმინი "ჰომეოსტაზი", ისევე როგორც მისი დამხმარე პრინციპები, თავდაპირველად შემოგვთავაზა ამერიკელმა ფსიქოფიზიოლოგმა ვალტერ ბრედფორდ კენონმა 1930 წელს. კენონმა ჰომეოსტაზის თავისი პრინციპები შეიმუშავა კლოდ ბერნარის კონცეფციის ნაშრომზე "შუა გარემო", რომელიც წარმოადგენდა უჯრედების წონასწორობის ცნებას გარედან ძალებს. კანონმა ეს იდეა მოერგო ორგანიზმებს მთლიანობაში, როგორც ფიზიოლოგიურად, ასევე ფსიქოლოგიურად.
კონსტანციურობის დემონსტრირება
კენონის მიერ მოწოდებული ჰომეოსტაზის პირველი პრინციპია, რომ ყველა ცოცხალი ორგანიზმი მდგრადობას ავლენს. ანუ, მათ აქვთ შედარებით სტაბილური და თანმიმდევრული შიდა გარემო ღია სისტემის ფარგლებში. ჰომეოსტაზის პრინციპი ასევე მოითხოვს მოსაზრებას, რომ მოქმედი მექანიზმები უნდა არსებობდეს, რაც ორგანიზმებს საშუალებას მისცემს შეინარჩუნონ ეს მდგრადობა.
ცვლილება და წინააღმდეგობა ცვლილებებისადმი
იმისათვის, რომ მდგრადობა დარჩეს ორგანიზმში, ნებისმიერი ცვლილება - შინაგანი თუ ექსტერიერის ძალებიდან - თავის მხრივ, უნდა დაძლიოს ცვლილებისადმი გამძლეობა. სტაბილური მდგომარეობის შენარჩუნების მიზნით, ცოცხალ არსებას, რომელიც ცვლილებისკენ მიისწრაფვის, უნდა ჰქონდეს ავტომატური ფაქტორები, რომლებიც ამ ცვლილებას ეწინააღმდეგებიან. მაგალითად, სხეულის ტემპერატურის ზრდას ავტომატურად უპირისპირდება ბიოლოგიური მექანიზმები (მაგალითად, ოფლიანობა ქმნის კანზე ტენიანობის აორთქლებას), რომელიც მოქმედებს სხეულის უფრო მუდმივ მდგომარეობაში დასაბრუნებლად ტემპერატურა
მარეგულირებელი მექანიზმები
კენონმა ასევე განაცხადა, რომ ჰომეოსტატიკური მდგომარეობა განისაზღვრება მარეგულირებელი სისტემისგან, რომელიც შედგება მრავალი კოოპერატიული მექანიზმი, რომლებიც მუშაობენ ჰომეოსტაზის შენარჩუნებაზე ერთდროული ან თანმიმდევრული გზით მოქმედებს. ამის მაგალითია ორგანიზმში სისხლში შაქრის რეგულირება ინსულინით, გლუკაგონითა და სხვა დამატებითი ჰორმონებით. ამისათვის საჭიროა მოქმედების რამდენიმე მექანიზმი, ყველა ერთად მუშაობს შესაბამისი დონის შესანარჩუნებლად.
ორგანიზებული თვითმმართველობა
ჰომეოსტაზის საბოლოო პრინციპი, რომელსაც კენონი გვთავაზობს, არის ის, რომ ჰომეოსტაზის პროცესი ავტომატურია, ის შემთხვევით ან შემთხვევით არ ხდება. Cannon მიიჩნევს, რომ ჰომეოსტაზი ორგანიზმის ორგანიზებული თვითმმართველობის საბოლოო შედეგია.