პინგვინებს უნდა ჩაყვინთონ წყლის ქვეშ, რათა ოკეანეში დაიჭირონ საკვები. ამასთან, პინგვინებს ჟანგბადი ჭირდებათ წყლის ქვეშ სუნთქვისთვის. პინგვინების უმეტეს სახეობებში წყალქვეშა ჩაყვინთვის საშუალო ხანგრძლივობაა 6 წუთი, რადგან მათი მტაცებლების უმეტესობა წყლის ზედა დონებში მდებარეობს. ამასთან, იმპერატორი პინგვინი იკვებება კალმარით, თევზით ან კრილით, რომლებიც წყლის სიღრმეში ცხოვრობენ, ამიტომ პინგვინის ამ სახეობას სუნთქვა შეუძლია 20 წუთის განმავლობაში. ცნობილია, რომ იმპერატორ პინგვინებს მტაცებლის საპოვნელად 1800 მეტრამდე ჩაყვინთავენ. ცნობილია, რომ კიდევ ერთი სახეობა, გენტო, 500 ფუტამდე იძირება. ბეჭდებისგან განსხვავებით, პინგვინები შედარებით მცირე ზომისაა, ამიტომ მათ ფილტვებში მხოლოდ ამდენი ჟანგბადი ინახება. ასევე, წყალქვეშა კომპრესია გავლენას ახდენს პინგვინების ფილტვებსა და საჰაერო ტომრებზე. ამ გადამწყვეტ სასუნთქ გზებს შეუძლიათ უზრუნველყონ მხოლოდ აუცილებელი ჟანგბადის 1/3 თითოეული ჩაყვინთვისთვის.
ანტარქტიდაზე ველურ პინგვინებზე ჩატარებულმა კვლევამ აჩვენა, რომ პინგვინის სისხლში და კუნთოვან ქსოვილებში გასაკვირი ადაპტაცია ხდება წყალქვეშა ჩაყვინთვის დროს ჟანგბადის მომატებისთვის. ამ პინგვინებს სპეციალური სენსორები ჰქონდათ მათი ჰაერის დონის მონიტორინგისთვის. ადამიანისგან განსხვავებით, პინგვინების წითელ უჯრედებში არსებული ულტრა მგრძნობიარე ჰემოგლობინი საშუალებას აძლევს პინგვინებს ეფექტურად გამოიყენონ თავიანთ სისტემაში ჟანგბადის ყოველი ბოლო მოლეკულა მყვინთავებისთვის. სისხლი ძირითადად იგზავნება გულში, თავის ტვინსა და სხვა მნიშვნელოვან ორგანოებში. პინგვინის ჰემოგლობინი იმდენად ეფექტურია, რომ პინგვინებს შეუძლიათ ყვინთვა გააგრძელონ, როდესაც სხვა ცხოველებმა განიცადეს ქსოვილის მძიმე დაზიანება. გარდა ამისა, პინგვინის კუნთოვანი ქსოვილები ეხმარება მას ეფექტურად სუნთქოს წყლის ქვეშ. პინგვინის კუნთის ქსოვილებს ასევე შეუძლიათ დამატებითი ჟანგბადის შენახვა დიდი რაოდენობით სისხლის ცილის მიოგლობინის გამოყენებით. ასევე, სპეციალური ფერმენტი საშუალებას აძლევს პინგვინის კუნთებს იმუშაონ ჟანგბადის არსებობის გარეშე, რძემჟავა დაგროვების განეიტრალებისას. როდესაც პინგვინები მიაღწევენ ზედაპირს და დაუბრუნდებათ ნორმალურ სუნთქვას, მათ შემდეგ შეუძლიათ განდევნონ რძემჟავა. ჟანგბადის მოხმარების დაზოგვის მიზნით, პინგვინებს შეუძლიათ შეამცირონ გულისცემა წუთში ხუთ დარტყმაზე. ნაკლები ენერგიის გამოყენებით, ამ ფრინველებს შეუძლიათ გაახანგრძლივონ დრო წყალში ჩაყვინთვის.
პინგვინები ყველაზე ეფექტურად ბანაობენ წყლის უფრო ღრმა დონეზე, მაგრამ ზოგჯერ შეიძლება საჭირო გახდეს წყლის ზედაპირზე ცურვა. ზოგიერთი სახეობის პინგვინი იყენებს სუნთქვისა და ცურვის ტექნიკას, სახელად ღორის ხორცი, რომელსაც ღორებისა და დელფინების სახელები აქვს. ფრინველები გამოდიან ჰაერზე, შემდეგ სწრაფად შეისუნთქავენ და ამოისუნთქავენ. შემდეგ ისინი სუნთქვას იწყებენ, წინსვლის შეფერხების გარეშე. ისინი ნახტომიდან ამოდიან წყალში. პინგვინებს ღორის დაკვრისას შეუძლიათ 6 მილი / სთ სიჩქარის შენარჩუნება. ამასთან, მეტყველების ეს ტექნიკა ჩვეულებრივ არ ჩანს მეფე ან იმპერატორის პინგვინებში.