მიწისძვრა არ ხდება ყველგან მთელ მსოფლიოში. ამის ნაცვლად, მიწისძვრების დიდი უმრავლესობა ხდება ვიწრო სარტყლებში ან მის მახლობლად, რომლებიც ემთხვევა ტექტონიკური ფირფიტების საზღვრებს. ეს ფირფიტები ქმნის კლდოვან ქერქს დედამიწის ზედაპირზე და საფუძვლად უდევს როგორც კონტინენტებს, ისე ოკეანეებს. ოკეანურ ქერქს ზოგჯერ ადარებენ კონვეიერის სარტყელს: შუა ქერქებზე მუდმივად იქმნება ახალი ქერქი და განადგურდა იქ, სადაც იგი ქრება სანგრებში, კიდეებზე, ჩვეულებრივ იქ, სადაც ოკეანე ეჯახება ა კონტინენტი როგორც ოკეანეების ქედები, ისე სანგრები მიწისძვრის აქტივობის ადგილია.
მიწისძვრა შედგება დარტყმითი ტალღებისაგან, რომლებიც შექმნილია, როდესაც ზედაპირის ქვემოთ მდებარე ქანები მოულოდნელად ჩამოსრიალდება ნაპრალის სიბრტყემდე. მიწისძვრა კლასიფიცირდება მათი ინტენსივობით, რაც ენერგიის რაოდენობაა, რომელიც გამოიყოფა მოძრაობით და სიღრმეზე გადაფურცვლის ზონის ცენტრში, ან ფოკუსამდე.
მიუხედავად იმისა, რომ მიწისძვრები ხდება ფირფიტების ყველა საზღვარზე, ისინი გაცილებით უფრო ხშირად გვხვდება შეჯახების ზონებში, რომლებიც ოკეანეების თხრილს მოიცავს, ვიდრე შუა ოკეანის ქედებზე. სიხშირეში ეს განსხვავება იმითაა გამოწვეული, რომ შუაოკეანის ქედებზე ქერქი არის როგორც თხელი, ისე ცხელი, რაც ამცირებს წნევის რაოდენობას (ე.წ. შტამი), რომელიც შეიძლება შეიქმნას მანამდე, სანამ არ მოხდება ხარვეზზე გადასვლა. ოკეანეების ქედებზე კლდე ასევე გარკვეულწილად უფრო რბილია, რადგან ის ცხელია. სანგრებში ქერქი უფრო სქელი და გრილია, რაც უფრო მეტი შტამის დაგროვების საშუალებას იძლევა, რაც მეტ მიწისძვრებს იწვევს.
