ქიმიური რეაქცია მზის ულტრაიისფერ გამოსხივებასა და ნახშირწყალბადებით და აზოტის ოქსიდებით დაბინძურებულ ატმოსფეროს შორის იწვევს ფოტოქიმიურ სმოგს. ეს განსაკუთრებით ხშირია საავტომობილო გამონაბოლქვიდან. სმოგი შეიძლება მოხდეს როგორც დღისით, ისე ღამით, მაგრამ ფოტოქიმიური სმოგი ხდება მხოლოდ მზის სხივების არსებობისას. ფოტოქიმიური სმოგი მთელ მსოფლიოში ფართოდ გავრცელებული პრობლემაა, რადგან ჰაერის დამაბინძურებლები იზრდება.
ფოტოქიმიური სმოგი ხდება მაშინ, როდესაც აზოტის ოქსიდები და აქროლადი ორგანული ნაერთები ერთად რეაგირებენ მზის შუქის სახით, როგორც კატალიზატორი და წარმოქმნიან ოზონს ქვედა დონეზე. აზოტის ოქსიდები მოდის მანქანების გამონაბოლქვიდან, და არამდგრადი ორგანული ნაერთები მრავალი ქიმიკატებისგან, მაგალითად, საღებავებისა და საწმენდი საშუალებებისგან. სმოგის გავლენა ადამიანის ჯანმრთელობაზე და გარემოზე სერიოზული და მავნეა. ფოტოქიმიურ smog- ში წარმოქმნილ ტოქსიკურ ქიმიკატებს შეუძლიათ გააღიზიანონ ცხვირის პასაჟები და თვალები. სუნთქვის პრობლემები შეიძლება გამწვავდეს სმოგის პირობებში ხანგრძლივი ზემოქმედების გამო. ფოტოქიმიურ smog- ში ქიმიური რეაქციების შედეგად შექმნილი ტოქსინები კანცეროგენულია. სმოგის მჟავე ბუნებამ ასევე შეიძლება გამოიწვიოს გარემოს დაზიანება და საცხოვრებელი სახლების სტრუქტურული დაშლა.
გეოგრაფიული ქალაქები, რომლებიც არ იძლევა ქარის მიერ ემისიების სწორად დარბევას და ეხმარება ექსტრემალური ამინდის პირობებში მოწევაში მოწევა. ზაფხულის განმავლობაში მზის სინათლე და მაღალი ტემპერატურა აჩქარებს ატმოსფეროში ქიმიურ რეაქციებს, რაც ტენიანობას ერევა, ქმნის მკვრივ სმოგს. ზოგჯერ, მაღალ სიმაღლეებზე ტემპერატურის ინვერსია იწვევს საზაფხულო ფოტოქიმიური სმოგის წარმოქმნას, ჰაერის ტენიანი ფენის თბილი ჰაერის ფენის ქვემოთ დაჭერით, რომელიც ატარებს დამაბინძურებლებს. სანაპირო ქალაქები, რომლებიც გარშემორტყმულია გორაკებით ან მთებით, არიან ზაფხულის სმოგის მთავარი კანდიდატები.
ზამთრის სმოგი არსებითად იქმნება წიაღისეული საწვავის ზედმეტი გამოყენების შედეგად სახლებისა და შენობების გასათბობად. ზამთრის ფოტოქიმიური სმოგი ექსტრემალური ამინდის პირობებში ვითარდება, განსაკუთრებით ზამთრის სიმაღლეზე. ეს იმიტომ ხდება, რომ უკიდურესად ცივი პირობების დროს, ქალაქების მოსახლეობა, რომელთა დიდი რაოდენობაც არის კერაზე გახურებული სახლები იყენებენ ნახშირს ან სხვა საწვავს, რომელიც წარმოქმნის მნიშვნელოვან რაოდენობას კვამლისა და დამაბინძურებლები. ეს ჰაერის დამაბინძურებლები ატმოსფეროში ქვედა დონეზე ჩნდებიან. ცივი და ტენიანი ჰაერი უფრო მეტხანს ინარჩუნებს გამონაბოლქვებს ნელი ტემპით მიმდინარე ქიმიური რეაქციების საშუალებით. ქალაქები, რომლებიც შემოფარგლულია მიმდებარე მაღალ სიმაღლეებზე, რომლებიც დიდთოვლობას განიცდიან, რეგულარულად აწყდებიან სმოგს.