ადამიანი დიდი ხანია აითვისებს ბუნებრივად მოედინება წყლის ძალას, რათა ცხოვრება უფრო მოსახერხებელი გახდეს. ელექტროენერგიის გამოგონებამდე მდინარის ჩანჩქერებს იყენებდნენ ტურბინების გადასაადგილებლად, რომლებიც ამუშავებდნენ წისქვილებს, რომლებსაც ხორბლის ფქვილი გაცილებით სწრაფად შეეძლოთ, ვიდრე ნებისმიერი ადამიანის ხელით. ეს მანქანები არა მხოლოდ იმდენად ეფექტური იყო, რომ დღესაც გამოიყენება, არამედ ისინი მექანიკური გახდა გენერატორების საფუძველი, რომლებსაც შეეძლებათ ელექტროენერგიის შექმნა ჩამოვარდნილი წყლის მოძრაობიდან, ან ჰიდროელექტროენერგია.
ჰიდროელექტროსადგურის შექმნა იწყება წყლის ტურბინით. ეს მოწყობილობა შედგება ბორბალზე შემოხვეული კუთხური პირებისგან. მისი მუშაობა ანალოგიურია pinwheel- ის ტურბინის ტრიალით, რადგან იგი მოძრავ წყალთან შეხებაა. როდესაც ტურბინა მოთავსებულია წყლის დაცემის გზაზე, ტურბინა მოძრაობს ლილვს, რომელიც, თავის მხრივ, ელექტროენერგიის გენერატორს აძლიერებს.
ელექტრული გენერატორის ტიპი, რომელიც ზოგადად გამოიყენება წყლის ტურბინების ენერგიისთვის, სტანდარტული ელექტრომაგნიტური გენერატორია. ეს მანქანა მუშაობს მექანიკური ენერგიის (მოძრავი საგნების ენერგია) ელექტრულ ენერგიად გარდაქმნაზე. ეს ხდება აპარატის საშუალებით, რომელიც მაგნიტებს გადააქვს კონდუქტორის გარშემო, წარმოქმნის ელექტრომაგნიტურ ველს, რომელიც შემდეგ ელექტროენერგიად გროვდება.
მიუხედავად იმისა, რომ ჰიდროელექტროენერგია შეიძლება წარმოიქმნას ბუნებრივად არსებული ჩანჩქერებიდან, ჰიდროელექტროსადგურების უმეტესობა წყალს ქმნის ადამიანის მიერ შექმნილი ჩანჩქერებიდან. ამ ჩანჩქერებს ქმნის კაშხლების აშენება, რაც ზღუდავს მდინარის ბუნებრივ ნაკადს არხებში, სადაც წყალი ტურბინებს ამუშავებს. ეს პროცესი მაქსიმალურად ზრდის ენერგიის შეგროვების ეფექტურობას, რადგან წყლის ნაკადის კონტროლი უფრო მაღალ წნევას ქმნის მცირე ფართობზე.