მსოფლიო ბირთვული ასოციაციის (WNA) თანახმად, 2009 წლის აპრილის მონაცემებით, მსოფლიოში 441 ბირთვული ელექტროსადგურია. აშშ – ს გარემოს დაცვის სააგენტოს ინფორმაციით, აშშ – ს ენერგიის დაახლოებით 20 პროცენტი 100 – ზე მეტ აშშ – ს ატომურ ელექტროსადგურზე მოდის. ამჟამად აშშ იყენებს ორ რეაქტორის ტიპს: წნევის ქვეშ მყოფი წყლის რეაქტორები და მდუღარე წყლის რეაქტორები. WNA– ს თანახმად, ახალი დიზაინი, რომელიც ამჟამად გამოიყენება იაპონიაში, საფრანგეთსა და რუსეთში, გახდება პირველადი მსოფლიოში მცენარეთა დიზაინი.
წნევის ქვეშ მყოფი წყლის რეაქტორები
WNA– ს თანახმად, წნევის ქვეშ მყოფი წყლის რეაქტორები დღეს ყველაზე გავრცელებული რეაქტორია. ზეწოლის ქვეშ მყოფი რეაქტორები შეიცავს გამდიდრებულ ურანის საწვავის წყაროებს, რომლებიც გამოიყენება მაღალწნევიანი წყლის გასათბობად, რომელიც წარმოქმნის ორთქლს. ეს ორთქლი გამოიყენება ტურბინის შესაქცევად, რომელიც გამოიმუშავებს ელექტროენერგიას, რომელიც აგროვებს და გამოიყენება ელექტროენერგიის ქსელში. წნევის ქვეშ მყოფი წყლის რეაქტორები ასევე იყენებენ წყალს, როგორც გამაგრილებელ მოწყობილობას. მეორადი გაგრილების ღონისძიებები გადახურების თავიდან ასაცილებლად (დნება) მოიცავს სისტემაში ბორის დამატებას.
მდუღარე წყლის რეაქტორები
მდუღარე წყლის რეაქტორები წნევის ქვეშ მყოფი წყლის რეაქტორების მსგავსია. მდუღარე წყლის რეაქტორები უფრო მარტივი დიზაინისაა და ნაკლებად ძვირია, მაგრამ საჭირო ტექნიკური დანადგარები ანაზღაურებს ამ თავდაპირველ დაზოგვას, იუწყება WNA. მდუღარე წყლის რეაქტორებში ხდება ორთქლის დასხივება, ამრიგად საჭიროა რადიოლოგიური დაცვა ელექტრო ტურბინისთვის და ნებისმიერი რეაქტორის შენარჩუნება. საბედნიეროდ, წყლის რადიოაქტივობა ხანმოკლეა. მდუღარე წყლის რეაქტორები იყენებენ გამდიდრებულ ურანის საწვავს.
სწრაფი ნეიტრონული რეაქტორები
სწრაფი ნეიტრონული რეაქტორები იყენებენ პლუტონიუმს და ურანს საწვავად. გამდიდრებული საწვავის ნაცვლად ბუნებრივი საწვავი ამცირებს ბირთვული ელექტროსადგურის საწვავის ხარჯებს; WNA– ს თანახმად, სწრაფი ნეიტრონული რეაქტორების მშენებლობა საკმაოდ ძვირია. სწრაფი ნეიტრონული რეაქტორები ბუნებრივი საწვავიდან 60 – ჯერ მეტ ენერგიას იღებენ, ვიდრე სხვა რეაქტორები. მსოფლიოში 441 ბირთვული სადგურიდან ოთხი სწრაფი ნეიტრონული ქარხანაა. WNA ელოდება სწრაფი ნეიტრონული ელექტროსადგურის დიზაინისა და განხორციელების გაზრდას მთელ მსოფლიოში.