La prudenza e la sana pratica scientifica richiedono che i dispositivi di misurazione siano calibrati. Cioè, le misurazioni devono essere eseguite su campioni con proprietà note prima che vengano misurati campioni con proprietà sconosciute. Ad esempio, considera un termometro. Solo perché un termometro segna 77 gradi Fahrenheit non significa che la temperatura effettiva nella stanza sia 77 gradi Fahrenheit.
Effettuare almeno due misurazioni di campioni con valori noti. Nel caso di un termometro, ciò può significare immergere il termometro in acqua ghiacciata (0 gradi Celsius) e in acqua bollente (100 gradi Celsius). Per una bilancia o una bilancia, ciò significherebbe misurare pesi di massa nota, come 50 grammi o 100 grammi.
Costruire un grafico delle misurazioni di calibrazione tracciando il valore "noto" sull'asse y e il valore "sperimentale" sull'asse x. Questo può essere fatto manualmente (cioè a mano su carta millimetrata) o con l'ausilio di un programma di grafica computerizzata, come Microsoft Excel o OpenOffice Calc. La Purdue University offre un breve tutorial sulla grafica con Excel. L'Università del Delaware offre una guida simile per Calc.
Traccia una linea retta attraverso i punti dati e determina l'equazione della linea (la maggior parte dei programmi di grafica computerizzata si riferisce a questo come "regressione lineare"). L'equazione sarà della forma generale y = mx + b, dove m è la pendenza e b è l'intercetta y, come y = 1,05x + 0,2.
Utilizzare l'equazione della curva di calibrazione per regolare le misurazioni effettuate su campioni con valori sconosciuti. Sostituisci il valore misurato come x nell'equazione e risolvi per y (il valore "vero"). Nell'esempio del passaggio 2, y = 1,05x + 0,2. Pertanto, un valore misurato di 75,0, ad esempio, si regolerebbe a y = 1,05(75) + 0,2 = 78,9.