Gli isolanti sono materiali che inibiscono il flusso di corrente elettrica. Al contrario dei conduttori, che consentono alle particelle elettriche di fluire liberamente, gli isolanti sono implementati negli articoli domestici e nei circuiti elettrici come protezione. L'isolamento termico è simile, ma limita il flusso di calore anziché l'elettricità.
isolanti
Gli isolanti possiedono un'elevata resistività e una bassa conduttività. I loro atomi hanno elettroni strettamente legati che non si muovono attraverso il materiale. Poiché gli elettroni sono statici e non vagano liberamente, una corrente non può passare facilmente. Oltre a proteggere la perdita di corrente, gli isolanti rendono più efficiente una corrente elettrica concentrando il flusso.
Conduttori
L'opposto di un isolante è un conduttore, un materiale con una bassa resistenza e un'elevata conduttività alla corrente elettrica o al calore. I metalli sono considerati conduttori perché i loro elettroni non sono strettamente legati, consentendo il flusso sia di elettricità che di calore. Il rame è il conduttore di elettricità più utilizzato nei fili, ma quasi tutti i metalli conducono elettricità in una certa misura. Anche l'acqua e la maggior parte dei liquidi sono conduttori.
tipi
Il vetro è stato uno dei primi materiali utilizzati nelle trasmissioni elettriche, ma è stato ampiamente sostituito a favore di materiali più economici. Vetro e porcellana sono comunemente usati per le trasmissioni ad alta tensione. Le materie plastiche hanno una resistività inferiore rispetto al vetro ma sono più pratiche per l'utilizzo di massa. Sono isolanti adeguati per cablaggi e cavi. Il legno è anche un buon isolante termico; sia la plastica che il legno sono utilizzati sui manici delle pentole e di altri oggetti domestici, come i ferri da stiro.
Isolamento domestico
Negli edifici, l'isolamento è il materiale utilizzato per impedire il trasferimento di calore. Isolare adeguatamente una casa contribuisce a renderla efficiente dal punto di vista energetico, facendo risparmiare denaro al proprietario. I materiali isolanti per gli edifici vanno dai blocchi di cemento alle stuoie di fibre sintetiche. Le pellicole di plastica vengono utilizzate per coprire le finestre per prevenire ulteriormente il trasferimento di calore. L'isolamento è generalmente messo nelle pareti e nel sottotetto di una casa.