I condensatori sono dispositivi elettrici che immagazzinano energia e si trovano nella maggior parte dei circuiti elettrici. I due principali tipi di condensatori sono polarizzati e non polarizzati. Il modo in cui sono collegati un numero di condensatori determina il loro valore in un circuito. Il loro valore combinato è più alto quando sono collegati in serie, da positivo a negativo. Il loro valore combinato è più basso quando sono collegati in parallelo, da un capo all'altro. I condensatori combinati con resistori e induttori in un circuito sono utilizzati nella temporizzazione elettrica degli eventi come così come in motori, ventilatori, televisori, automobili e molti altri prodotti di consumo e ad alta energia ambienti.
Condensatori polarizzati
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Alcuni condensatori hanno poli positivo e negativo distinti. Sono chiamati condensatori polarizzati. Il valore di un condensatore è misurato in capacità e la capacità è misurata in unità di Farad. La maggior parte dei condensatori di solito ha piccoli valori Farad chiamati micro-Farad (uF) e pico-Farad. Un condensatore è progettato in uno dei due formati: radiale o assiale. Nel design radiale, entrambi i cavi del condensatore sono alla stessa estremità; nel design assiale, i cavi si trovano a ciascuna estremità del condensatore. I condensatori polarizzati sono generalmente grandi ed elettrolitici e sono progettati per circuiti a corrente continua (CC). Di solito hanno un'elevata capacità. Gli svantaggi dei condensatori polarizzati sono che hanno una bassa tensione di rottura, tempi di vita più brevi e una maggiore dispersione di corrente.
Condensatori non polarizzati
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La maggior parte dei condensatori non polarizzati non sono elettrolitici e non hanno uno specifico polo positivo o negativo. Sono anche chiamati condensatori bipolari. Utilizzati più spesso nei circuiti a corrente alternata (AC), di solito hanno valori di capacità ridotti nell'intervallo micro-Farad e nano-Farad. Alcuni condensatori non polarizzati tollerano fluttuazioni di tensione fino a 200 volt senza rompersi. Sono utilizzati in computer, schede madri e semplici circuiti stampati. I condensatori non polarizzati sono economici e realizzati in ceramica e mica, sebbene alcuni siano elettrolitici.
Funzioni nei circuiti elettrici
I condensatori sono utilizzati nei circuiti elettronici come filtri passa-basso, passa-alto e banda. Un filtro è un circuito che consente il passaggio di corrente e tensione di una frequenza e forma d'onda specificate. La reattanza di un condensatore è inversamente proporzionale alla frequenza. Controllando o modificando la reattanza, è possibile controllare la frequenza consentita attraverso il circuito. I condensatori svolgono anche un ruolo significativo nei circuiti logici di commutazione ad alta velocità. Il livello di tensione di tali circuiti, che dovrebbe essere costante, può variare al variare della corrente, introducendo così segnali di disturbo o di errore. I condensatori di disaccoppiamento sono integrati nei circuiti per stabilizzare la corrente, riducendo al minimo i segnali di rumore.
Applicazioni ad alta tensione
I condensatori ad alta tensione hanno molte applicazioni in alimentatori, inverter e lampade flash. Sono utilizzati nelle macchine a raggi X e nei sistemi laser. La saldatura a punti utilizza sistemi di alimentazione capacitiva e i sistemi a microonde ad alta potenza (HPM) hanno condensatori ad alta potenza. I sistemi HPM sono usati in difesa per disabilitare le apparecchiature elettroniche. Producono brevi raffiche di energia a microonde ad alta potenza, letali per l'elettronica ma innocue per l'uomo. I banchi di condensatori ad alta potenza possono immagazzinare un'enorme potenza e possono essere programmati per scaricare o fornire energia ai sistemi elettrici che subiscono un blackout.
