Un trasduttore è un dispositivo che rileva l'energia in ingresso in una forma e la traduce in un'altra forma. La parola potrebbe non essere familiare, ma gli esempi di trasduttori includono molti oggetti e dispositivi di uso quotidiano. Tra gli esempi più familiari c'è l'oratore. Gli impulsi elettrici fanno vibrare un altoparlante e rimbalza dentro e fuori. L'altoparlante stesso è un tipo di trasduttore elettromeccanico. La parte "elettro-" si riferisce all'input che è elettrico. La parte "meccanica" si riferisce all'uscita che è meccanica, poiché l'altoparlante è un cono che vibra e si muove. Questa vibrazione e questo movimento generano onde di pressione nell'aria che chiamiamo onde sonore.
In un certo senso, le nostre orecchie e il nostro cervello sono trasduttori perché ricevono le onde di pressione e in qualche modo invertono ciò che ha fatto l'altoparlante. Convertono le onde di pressione in impulsi cerebrali elettrici che ci permettono di percepirli come suoni.
Ci sono molti altri esempi di trasduttori. Una lampadina è, per definizione, un trasduttore. Prende energia elettrica e la converte in energia luminosa (e termica). Di solito non andiamo in giro a chiamare "trasduttori" altoparlanti e lampadine.
Un esempio di un trasduttore meno comune potrebbe essere uno scaldacqua elettrico senza serbatoio o su richiesta. All'interno dello scaldabagno, in un tubo attraverso il quale scorre l'alimentazione dell'acqua fredda prima di essere riscaldata, c'è una piccola elica o "girante", come può essere chiamata. Quello che fa questa girante è girare ma solo quando qualcuno in casa accende l'acqua calda. Ogni volta che non c'è un rubinetto dell'acqua calda in casa aperto o aperto, questa piccola ventola è ferma.
L'istante in cui viene aperto un rubinetto dell'acqua calda, questa girante gira rapidamente. La forza del getto d'acqua attraverso questo tubo fa girare la girante. Questo fa scattare un sensore che accende la corrente elettrica. E questo riscalda l'acqua mentre scorre attraverso gli elementi riscaldanti nello scaldabagno. Quando il rubinetto dell'acqua calda è chiuso, la girante smette di girare e questo dice al sensore di spegnere la corrente elettrica. Il piccolo dispositivo con la girante e il sensore che compie questo trucco ogni volta che l'acqua calda viene accesa o spenta è un trasduttore. Il suo ingresso è meccanico sotto forma di acqua che scorre. La sua produzione è elettrica sotto forma di calore.
Poiché il piccolo dispositivo nello scaldabagno non ha un nome familiare familiare come "lampadina" o "altoparlante", viene semplicemente chiamato trasduttore.