Tipi di Scienze della Terra

Lo studio della Terra, compresa la sua formazione, risorse, processi naturali, storia e ambienti è chiamato scienze della terra o geoscienze. I geoscienziati studiano anche altri pianeti e il sistema solare. Le scienze della terra sono fondamentali per comprendere la vita sulla Terra e coinvolgono chimica, fisica, matematica e biologia. La National Science Foundation considera le principali divisioni della geoscienza come geologia, geofisica, oceanografia, scienze marine, idrologia, scienze atmosferiche, meteorologia, scienze planetarie, scienze del suolo e ambientali scienza.

I geologi studiano l'intera Terra. Le suddivisioni della geologia sono geologia fisica e geologia storica. I geologi fisici studiano la struttura della Terra e i processi che avvengono al suo interno e sulla sua superficie. I geologi storici studiano la formazione e l'evoluzione della Terra e di tutto ciò che è dentro e sopra di essa. I geofisici guardano all'interno della Terra, utilizzando esperimenti di laboratorio, osservazione diretta, imaging remoto e modelli computazionali e teorici per capire cosa succede sotto la superficie terrestre. Usano la matematica e la fisica nel loro lavoro. I geofisici indagano su ciò che accade durante i terremoti e all'interno del mantello e degli strati centrali della Terra, nonché sui campi gravitazionali, magnetici ed elettrici della Terra.

In idrologia, gli scienziati studiano l'acqua della Terra, compreso il complesso ciclo dell'acqua e dove e in quale forma l'acqua esiste in natura. Gli idrologi cercano di comprendere i problemi delle forniture idriche, inclusi purezza, contaminazione e movimento. Gli oceani coprono il 71% della superficie terrestre. Detengono il 97 percento dell'acqua terrestre e sostengono un'enorme biomassa nelle loro profondità. Gli oceanografi studiano le profondità marine e gli oceani costieri, incorporando chimica, geologia, fisica e biologia per esaminare le complesse interazioni tra l'oceano e i continenti, le calotte glaciali, l'atmosfera, comprese le influenze del sole e della luna sulla marea e il calore dal nucleo e mantello. Il modo in cui il suolo ha origine e si distribuisce, la sua composizione e le sue proprietà fisiche e chimiche rientrano tutte nella scienza del suolo.

I meteorologi studiano come è strutturata l'atmosfera e la sua composizione, insieme ai fenomeni atmosferici e come influenzano la vita sulla Terra. Fare previsioni meteorologiche è un aspetto della meteorologia. La scienza dell'atmosfera è una disciplina più ampia che combina la meteorologia con altre scienze fisiche. Gli scienziati dell'atmosfera studiano il clima, le condizioni meteorologiche, la radiazione solare e i processi di riduzione dell'ozono, inquinamento e cambiamento climatico. Le scienze ambientali collegano la geoscienza con le attività umane e le politiche relative alle questioni ambientali.

Gli scienziati planetari studiano l'origine della Terra, di altri pianeti e del sistema solare. Raccolgono informazioni su interni, superfici, atmosfere e satelliti dei pianeti, effettuando indagini da osservatori e telescopi di tutto il mondo. Usano i dati raccolti dai lander e dai veicoli spaziali in orbita attorno alla Terra. Indagano anche sugli asteroidi, usando il radar per determinare i loro attributi fisici e per tracciare la loro presenza e le possibili traiettorie vicino alla Terra.