I magneti sono come i generatori in quanto convertono l'energia meccanica in energia elettrica. Ma differiscono perché l'energia elettrica non è continua, ma viene erogata in brevi scintille periodiche. I magneti vengono utilizzati per fornire energia alle candele nei piccoli motori come quelli dei tosaerba e delle moto da cross. Funzionano spostando rapidamente un magnete permanente oltre una bobina, inducendo una corrente nella bobina. La bobina immagazzina l'energia in un campo magnetico, a volte integrato da un condensatore, fino a quando il circuito non si interrompe improvvisamente, il che produce una grande scintilla.
Fissare i magneti permanenti a una parte della macchina in rotazione, come il volano. Devono essere attaccati a qualcosa che si muove, perché quando i magneti si muovono rapidamente oltre le bobine, questo genera l'elettricità convertita in un impulso. Questo è il motivo per cui è necessario utilizzare un cavo di trazione per avviare alcuni piccoli motori. Devi far girare i magneti oltre la bobina per iniziare a inviare impulsi alle candele. Una volta avviato il motore, il magnete continuerà a produrre scintille.
Avvolgere due bobine. I numeri tipici sono 2.000 giri per la bobina primaria, quella più vicina al magnete permanente e 200.000 giri per la bobina secondaria, quella che si collega alla candela. Le bobine produrranno campi magnetici più forti, e quindi vantaggi maggiori, se avvolte attorno allo stesso nucleo di ferro. Nelle automobili, questo nucleo di ferro è un'unica asta. Sui tosaerba, i motori delle barche e le moto da cross, le bobine sono solitamente avvolte su un nucleo a forma di U o di V.
Collegare un condensatore e una serie di contatti in un anello con la bobina primaria. Collegare l'avvolgimento secondario alla candela. Quando i magneti ruotano oltre la bobina primaria e inducono elettricità nella bobina, gli elettroni si accumulano sulle piastre del condensatore. L'interazione avanti e indietro tra gli elettroni immagazzinati sulle piastre del condensatore e l'energia immagazzinata nel campo magnetico viene improvvisamente rilasciata quando i contatti si aprono. Ciò induce un picco nella bobina secondaria. Poiché la bobina secondaria ha più avvolgimenti, amplifica la scintilla che va alla candela.