Perché le luci fluorescenti tremolano?

Una lampada fluorescente o un tubo fluorescente è una "lampada a scarica di gas" (lampade che generano luce facendo passare una carica elettrica attraverso un gas ionizzato) che utilizza l'elettricità per eccitare il vapore di mercurio. Il vapore di mercurio eccitato produce luce ultravioletta a onde corte che provoca la fluorescenza di un fosforo con conseguente luce visibile. In passato, le lampadine fluorescenti erano state utilizzate principalmente negli edifici commerciali; tuttavia, la lampada fluorescente compatta è ora disponibile in una varietà di formati popolari.

Le lampadine fluorescenti sono tubi pieni di gas, il gas viene eccitato da impulsi elettrici e a sua volta crea luce visibile; il dispositivo responsabile dell'eccitazione del gas è chiamato zavorra. I reattori inviano impulsi di elettricità attraverso il gas, accendendo e spegnendo rapidamente la luce. La frequenza di questi impulsi è normalmente così alta che lo sfarfallio intrinseco delle luci è trascurabile; la produzione di luce diventa apparentemente "continua" poiché al di sopra di circa 5 kHz, l'emivita dello stato dell'elettrone eccitato è più lunga di un mezzo ciclo. Una qualità scadente (o semplicemente reattori difettosi) può avere una regolazione insufficiente o un serbatoio insufficiente capacità che produce una notevole modulazione della luce a 100/120 Hz, con conseguente visibile tremolante.

Alcuni individui sono sensibili a questo sfarfallio, la loro percezione di queste variazioni di intensità della luce può avere un effetto negativo su di loro. Le persone colpite da questo sfarfallio intrinseco possono sperimentare affaticamento degli occhi, fastidio agli occhi, mal di testa e persino emicranie. Alcuni primi studi (come il lavoro di Simeon D, Knutelska M, Nelson D & Guralnik O. nel 2003 per il Journal of Clinical Psychiatry) hanno mostrato una correlazione tra lo sfarfallio della luce fluorescente e il movimento ripetitivo nei bambini autistici; tuttavia, questi studi avevano problemi interpretativi e devono ancora essere duplicati.

Una fluorescente morta può essere causata da una serie di problemi; una totale mancanza di energia elettrica (fusibile bruciato o interruttore scattato), un motorino di avviamento guasto, lampadine morte o un ballast morente. Prima controlla la fonte di alimentazione, poi il motorino di avviamento e infine le lampadine. Se non si tratta di nessuno dei problemi precedenti, potrebbe essere necessario sostituire il ballast; poiché il reattore è l'articolo più costoso, assicurati che sia effettivamente morto (controlla i prezzi prima di acquistare, alcuni reattori possono essere più costosi di una lampada completamente nuova). Quando il problema è lo sfarfallio, è necessario utilizzare gli stessi passaggi per la risoluzione dei problemi, poiché tutti gli stessi problemi che potrebbero causare il mancato funzionamento di una lampadina possono causare lo sfarfallio. (Le lampadine tremolanti possono far bruciare il motorino di avviamento o addirittura far surriscaldare la zavorra e guastarsi prematuramente.)

Prima guarda le lampadine, se c'è oscurità intorno alle estremità dei tubi, le lampadine potrebbero essere difettose o vicine a bruciarsi. Alla fine di ogni tubo ci sono due elettrodi, testando su questi due pin puoi determinare se gli elettrodi sono ancora intatti (se c'è conduttività attraverso i pin l'elettrodo dovrebbe funzione). Tuttavia, anche se gli elettrodi sono totalmente intatti, la lampadina potrebbe non accendersi; questo può accadere se tutto il gas è fuoriuscito dal tubo fluorescente o se c'è un cortocircuito negli elettrodi. In definitiva, il modo migliore per testare una lampadina è inserirla in una lampada funzionante.

Le lampadine fluorescenti convertono più della loro potenza in ingresso in luce visibile rispetto alle lampade a incandescenza. Una lampada a incandescenza a filamento di tungsteno da 100 watt media converte solo il 2% circa della sua potenza assorbita in luce visibile mentre le lampade fluorescenti convertono circa il 22% della loro potenza assorbita in visibile leggero. Una lampadina fluorescente durerà in genere da 10 a 20 volte più a lungo delle lampadine tradizionali ed emetterà dai due terzi ai tre quarti di calore in meno rispetto alle lampadine a incandescenza.