Un diodo emettitore di luce è un tipo di semiconduttore che emette luce quando la corrente lo attraversa. Le lampade a LED sono composte da numerosi LED raggruppati tra loro. I recenti miglioramenti tecnologici hanno migliorato la luminosità dei LED e hanno reso le lampade a LED un sostituto adatto per le lampade a incandescenza o fluorescenti. è una sorgente luminosa a semiconduttore. I LED sono utilizzati come spie luminose in molti dispositivi e sono sempre più utilizzati per altre luci.
Pro: rispettoso dell'ambiente
Le lampade a LED consumano molta meno elettricità rispetto alle sorgenti luminose a incandescenza o fluorescenti. Ad esempio, una lampadina a LED da 5 a 7 watt è equivalente in luminosità a una lampadina a incandescenza da 60 watt o a una luce fluorescente da 15 watt. L'installazione di lampadine a LED è stata propagandata dagli ambientalisti come un modo semplice per ridurre il consumo senza cambiare radicalmente il comportamento umano. Inoltre, a differenza delle lampadine fluorescenti e ad incandescenza, le lampadine a LED non contengono mercurio o altro materiale tossico.
Pro: rapporto costo-efficacia
Un minor consumo di energia si traduce anche in minori costi delle utenze per i consumatori. Sebbene le lampadine a LED siano notevolmente più costose da acquistare rispetto a quelle a incandescenza (circa $ 15 contro $ 3 rispettivamente), la loro lunga durata e i bassi costi energetici compensano questo nel medio-lungo termine. Le lampadine a LED durano circa 10 volte più a lungo delle lampadine a incandescenza (circa 60.000 ore).
Contro: illuminazione direzionale
Le lampadine a LED sono direzionali, poiché la luce viene emanata solo dalla metà superiore. Di conseguenza, le lampadine a LED non diffondono la luce in tutte le direzioni come fanno le lampadine a incandescenza e fluorescenti. Mentre le sorgenti luminose a LED sono ideali come sorgenti luminose direzionali o faretti, sono meno efficaci come sorgenti luminose ambientali (anche quando si utilizzano le varietà generiche).
Contro: costo a breve termine
Sebbene le lampadine a LED siano economiche nel tempo, sono molte volte più costose delle luci a incandescenza. Di conseguenza, per le persone che cercano soluzioni di illuminazione a breve termine, saranno probabilmente preferibili le lampadine a incandescenza. Tuttavia, poiché la scala di produzione aumenta e la tecnologia migliora, è probabile che il costo delle lampadine a LED diminuirà.