I tipi di motori diesel marini sono il ciclo a due tempi e il ciclo a quattro tempi. Inventato da Rudolph Diesel nel 1892, un motore diesel funziona accendendo il carburante all'interno di un cilindro contenente un pistone. Il movimento del pistone converte quindi l'energia termica in lavoro. Il primo motore diesel marino fu installato nel Selandia, una nave d'alto mare, nel 1912. Secondo la Federation of American Scientists, il motore diesel è emerso come un componente essenziale della potenza di propulsione della Marina degli Stati Uniti.
Motore a ciclo a quattro tempi
Le imbarcazioni mercantili di medie e grandi dimensioni utilizzano il motore diesel a quattro tempi per fornire velocità del motore medie da 250 a 850 giri/min. Questo tipo di motore è anche il metodo di propulsione preferito su navi con spazio minimo per la testa, come navi passeggeri e traghetti. Secondo MarineDiesels, il motore richiede quattro corse del pistone per convertire il carburante in lavoro. Mentre il pistone si muove su e giù per il cilindro due volte, l'albero motore gira due volte. I colpi sono comunemente noti come induzione, compressione, potenza e scarico.
Motore a ciclo a due tempi
Rispetto al motore a ciclo a quattro tempi, il motore a ciclo a due tempi più grande ha un rapporto potenza-peso superiore e un migliore risparmio di carburante. È il motore preferito dei proprietari di navi d'altura che richiedono una potenza significativa. Sebbene il motore a due tempi abbia una velocità media di circa 100 giri/min, può funzionare con olio combustibile pesante, che è meno costoso del carburante raffinato. I motori diesel a due tempi di dimensioni giganti sono alcuni dei motori più potenti del pianeta, secondo MarineDiesels. Sebbene l'olio lubrifica il suo albero a gomiti, il motore a due tempi non mescola olio o carburante con l'aria prima dell'induzione. In questo tipo di motore, il pistone si muove su e giù per il cilindro solo una volta e l'albero motore gira una volta.
Tre sottocategorie
Secondo Martin's Marine Engineering, anche i motori diesel sono classificati in base alla velocità alta, media e bassa. I motori ad alta velocità possono raggiungere i 900 giri/min e sono utilizzati per gli yacht. Trovato su piccole navi, i motori a media velocità rientrano nella gamma da 300 a 900 giri al minuto. I motori a bassa velocità raggiungono il massimo a 300 giri/min.