Proprio come gli occhiali da sole assorbono le parti più dure della luce solare, molti materiali assorbono le lunghezze d'onda infrarosse (IR) più lunghe che sono invisibili all'occhio umano. Alcuni materiali che assorbono IR che vedi ogni giorno includono vetro per finestre, plastica, metalli e legno. La tua pelle assorbe anche i raggi infrarossi, permettendoti di sentire il calore del sole o un falò. I materiali che assorbono IR hanno molti usi, come intrappolare il calore, come il vetro di una serra, o bloccarlo, come le pareti metalliche di una fornace.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
I comuni materiali che assorbono gli infrarossi includono finestre, plastica, metalli e legno.
Materiali che assorbono lunghezze d'onda IR
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La maggior parte dei materiali assorbe alcune lunghezze d'onda IR sebbene possa essere solo una piccola percentuale. Altri, come il vapore acqueo nell'atmosfera terrestre, assorbe la maggior parte della radiazione IR che proviene dal sole. Inoltre, anche l'anidride carbonica, l'ozono e l'ossigeno assorbono gran parte della radiazione IR, consentendo a molto poco di raggiungere effettivamente il suolo. Oltre al vapore acqueo, i corpi d'acqua sulla superficie della Terra assorbono bene anche le lunghezze d'onda IR. Vetro, plexiglas, legno, mattoni, pietra, asfalto e carta assorbono tutti i raggi infrarossi. Mentre i normali specchi con retro in argento riflettono le onde luminose visibili, permettendoti di vedere il tuo riflesso, assorbono le radiazioni infrarosse. Anche l'oro, il manganese e il rame assorbono bene le radiazioni IR. Secondo Next Energy News, il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti sta utilizzando questi tre metalli per progettare nanoantenne, che convertiranno il calore disperso sotto forma di radiazioni IR in elettricità.
Materiali che riflettono le radiazioni IR
Il foglio di alluminio è un forte riflettore IR. Posizionare fogli di alluminio dietro il radiatore su una parete esterna può ridurre la perdita di calore attraverso il muro. La capacità della neve di riflettere le radiazioni IR nello spazio aiuta a mantenere il pianeta più fresco. Se la tua auto rimane al sole troppo a lungo, all'interno diventa troppo caldo. In parte questo è dovuto all'intrappolamento delle onde luminose visibili, ma un effetto maggiore è l'assorbimento delle radiazioni IR da parte della vernice dell'auto.
Materiali che irradiano radiazioni IR
Quasi tutto nell'universo irradia lunghezze d'onda IR a meno che non sia a meno 273 gradi Celsius (meno 460 gradi Fahrenheit), che è lo zero assoluto ed è la temperatura più fredda possibile. A questa temperatura, i legami in una molecola smettono di ruotare e non ha più energia da irradiare sotto forma di calore. È interessante notare che i materiali che sono bravi ad assorbire la radiazione infrarossa sono anche bravi a emettere, o irradiare, quella radiazione. Anche i ghiacciai emettono radiazioni IR anche se a livelli molto più bassi dell'acqua. Le lampadine a incandescenza emettono molte radiazioni IR insieme alla luce visibile, mentre le nuove lampadine fluorescenti no.
Colore dell'oggetto e assorbimento IR
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I colori più scuri assorbono le lunghezze d'onda visibili alla luce del sole, non i raggi IR. Pertanto, il colore del materiale non è importante nella capacità di un materiale di assorbire la luce infrarossa. Ciò può cambiare, tuttavia, con lo sviluppo di nuove tecnologie. Secondo Plastemart, i nuovi pigmenti progettati per riflettere le radiazioni IR manterranno presto l'interno dell'auto più fresco.