Ogni organismo vivente sulla faccia della Terra fa affidamento sull'acqua per sopravvivere, dal più piccolo microrganismo al mammifero più grande, secondo la National Aeronautics and Space Administration (NASA). Alcuni organismi sono costituiti per il 95% da acqua e quasi tutti gli organismi sono costituiti da almeno il 50% da acqua, secondo National Geographic for Kids.
Considerazioni
Le molecole d'acqua hanno due proprietà uniche, secondo la NASA. L'acqua rimane allo stato liquido in un ampio intervallo di temperature e ha una densità inferiore allo stato congelato. La maggior parte delle molecole ha una densità maggiore allo stato solido rispetto allo stato liquido.
Ciò fa sì che il ghiaccio galleggi sopra l'acqua perché l'acqua è più densa sia nella forma solida che nella forma liquida. Se il ghiaccio fosse stato più denso dell'acqua, l'evoluzione della vita sarebbe stata impossibile. Questo perché il ghiaccio formatosi sugli oceani affonderebbe sul fondo dell'oceano e spingerebbe l'acqua già fredda in superficie. Alla fine questo ciclo di feedback positivo sarebbe continuato fino a quando tutta l'acqua sulla Terra non fosse stata congelata.
Funzione
Forse il ruolo più importante che l'acqua svolge quando si tratta di vita sulla Terra è nella respirazione aerobica. La respirazione aerobica viene utilizzata per creare energia per i processi vitali sotto forma di ATP, secondo la International Society for Complexity Information and Design. La maggior parte degli organismi sulla Terra utilizza la respirazione aerobica come fonte di energia. Senza acqua la respirazione aerobica non potrebbe aver luogo. Anche la fotosintesi non potrebbe aver luogo senza la presenza di acqua, secondo l'Università di Maricopa.
Benefici
L'acqua è una molecola che ha molteplici usi ed è una soluzione perfetta per dissolvere i nutrienti e trasportare molecole, secondo la NASA.
Nell'uomo l'acqua è un lubrificante per le articolazioni e mantiene sane le mucose di bocca, polmoni, naso e intestino. L'acqua aiuta anche a prevenire la stitichezza negli animali, secondo il Programma di estensione dell'Università del Texas.
Intuizione
Non tutti gli scienziati ritengono che la presenza di acqua liquida sia un indicatore sicuro della vita, secondo la NASA. Tuttavia, la presenza di acqua liquida su un pianeta aumenta sicuramente le possibilità di vita.
Idee sbagliate
Secondo la NASA, il ghiaccio liquido è effettivamente presente su più pianeti e lune. Tuttavia, il ghiaccio non rende possibile la vita; l'acqua nella sua forma liquida è necessaria per l'esistenza della vita. Il ghiaccio su altri pianeti non è sempre acqua ma a volte gas congelati da altri tipi di molecole.