Il nitrato di potassio è un sale di potassio cristallino e incolore dell'acido nitrico. La formula molecolare KNO3 rappresenta il nitrato di potassio. I sinonimi di questo sale composto includono salnitro, vicknite e sale di potassio. Il nitrato di potassio è stato storicamente raccolto dai depositi sulle pareti delle caverne di guano di pipistrello accumulato. Un sale generalmente sicuro, mostra una certa tossicità a dosi moderate e irrita il naso e la gola. Il nitrato di potassio non rappresenta una minaccia tossica per l'ambiente. Pur non essendo esplosivo di per sé, il nitrato di potassio può reagire violentemente con determinati agenti. Per secoli è stato un ingrediente fondamentale per la polvere da sparo e i fuochi d'artificio. Gli usi moderni del nitrato di potassio includono numerosi prodotti per la casa, l'agricoltura e l'industria.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Il nitrato di potassio è un sale di potassio cristallino dell'acido nitrico. Molti prodotti utilizzano il nitrato di potassio nelle case, nell'agricoltura e nell'industria. Alcuni esempi includono dentifricio, fertilizzanti, fuochi d'artificio, pesticidi e sale fuso per centrali solari.
Prodotti per la casa
Nella casa moderna, il nitrato di potassio viene utilizzato come ingrediente nei prodotti comuni e di uso quotidiano. Sia il dentifricio sensibile che i prodotti sbiancanti contengono nitrato di potassio. Il sale si trova anche nel primer per il trucco. Vari fertilizzanti, miscele per vasi e alimenti vegetali utilizzati nell'abbellimento del paesaggio contengono nitrato di potassio e anche gli asportatori di moncone contengono il sale. Alcuni pesticidi fumiganti a cartuccia di gas contengono nitrato di potassio.
Prodotti agricoli
Un certo numero di prodotti agricoli utilizza il nitrato di potassio come componente. I fumiganti pirotecnici per il controllo di roditori, insetti e altri parassiti contengono nitrato di potassio. Queste cartucce producono gas che uccidono i parassiti nelle tane per controllare vespe, puzzole, coyote e altri animali che colpiscono fattorie e colture. A causa della sua presenza in natura, il nitrato di potassio in genere non provoca effetti ambientali negativi. Il suo rischio principale come fumigante di tana sarebbe per animali come i gufi scavatori che potrebbero abitare nelle stesse tane dei parassiti. Il nitrato di potassio si trova anche in molti fertilizzanti utilizzati in agricoltura.
Prodotti industriali
Varie industrie si affidano al nitrato di potassio come ingrediente o sostanza altrimenti utile. Il suo uso come conservante alimentare risale al Medioevo. Fuochi d'artificio, polvere da sparo, fiammiferi e polveri esplosive rappresentano prodotti incendiari contenenti questo sale. Il carburante per missili può contenere anche nitrato di potassio. Il sale si rivela utile nella tempra dell'acciaio e nella lavorazione del vetro. Il nitrato di potassio è presente anche nella ricerca odontoiatrica e l'industria chimica si affida al nitrato di potassio per il mantenimento della temperatura intorno ai reattori e per la produzione di altri prodotti chimici. Il nitrato di potassio serve anche al settore delle energie rinnovabili come ingrediente principale del "sale solare", un sale fuso utilizzato come accumulo di calore nelle centrali solari. Il calore accumulato viene ulteriormente utilizzato per generare vapore per la produzione di elettricità. Questa miscela di sale fuso fornisce un sensibile accumulo di calore grazie alla sua elevata stabilità termica, al basso costo e alla bassa pressione di vapore.